Крис внезапно заметил, что отец
отвернулся от Тории и смотрит в другую сторону. Там стояла эта
чёртова фрейлина, с которой ему так и не удалось поразвлечься. Как
её там? Ах да, Мая. Красотка, ничего не скажешь. Даже в меховой
накидке поверх вызывающе-красного платья заметно, что талия у неё
поменьше, чем у Тории до беременности. Выпрямилась, словно статуя
на постаменте, лицо невинное — а ведь спала, небось, не только с
Дайрусом, но и половиной его армии, не говоря о Рике и ещё
неизвестно ком. Интересно, сможет она отвлечь отца от Тории?
***
—Вы подпишете присягу? —
вопрос вырвался у Рика непроизвольно.
—Мне кажется, я должен. Оскар
этого хотел, — Алексарх привстал на постели, прислушиваясь к
колокольному звону за окном, известившему о появлении новой
королевы.
Рик по долгу службы сегодня дежурил
во дворце, чему был рад. Свадьба короля вызывала в нём неприятие:
для него королевой остаётся Катрейна. Рик подозревал, что те же
чувства испытывает Алексарх: по его лицу при звуках колокольного
звона пробежала судорога. Принц побледнел и откинулся на подушку —
он ещё не до конца выздоровел. Его руки мелко дрожали, на лице
застыли капли пота. Король утром навестил сына, но не стал
требовать прийти на свадьбу. Алексарх чудом не умер от сильнейшего
воспаления лёгких, полученного у эшафота Мирна. Новый лекарь
Айвариха — Карл Немой — не отходил от постели Алексарха и сумел
отвести угрозу смерти. Понемногу принц выздоравливал, Рик время от
времени навещал его.
В последние дни между ними
установились почти дружеские отношения. После поездки Рика к
Катрейне Алексарх сам попросил его прийти и рассказать о ней.
Как-то получилось, что они стали общаться и на другие темы.
Алексарх говорил об Оскаре Мирне, Рик рассказывал о том, как они с
Крисом ездили по монастырям. Рик не хотел затрагивать эти
болезненные для принца темы — Алексарх сам настаивал и слушал,
закрыв глаза и не перебивая. Казалось, Алексарх ищет какое-то
решение или путь среди разбитой вдребезги жизни. Найдёт ли он его?
Рик не знал. Он сам всё чаще вспоминал отцовский дом, где жизнь
была простой и понятной, пока заезжий музыкант не рассказал Рику о
его происхождении, разбавив рассказ вином и разудалой песенкой. Рик
не помнил его имени, не помнил, откуда он взялся — отец сразу
выгнал его из дому, — но с тех пор его жизнь перевернулась
навсегда.