— Да, ей, наверное, не менее
одиноко, чем моей бывшей мачехе. Хотя нет, Катрейне как раз
охраняет покой Мая.
— Сдаётся мне, это ненадолго. Если
она и Алексарх влюблены, то жить на расстоянии не смогут. Уверен,
Сайрон об этом позаботится.
— Конечно, он предпочтёт, чтобы она
была фрейлиной действующей королевы, а не бывшей.
— Безусловно, так тому и быть, Ваше
Высочество.
— Думаю, когда она вернётся во
дворец, случится много чего.
— Вам и мне остаётся лишь ждать да
молиться за здоровье Её Величества, — Краск торжественно поднялся.
Крис понял, что разговор окончен.
***
— Не стоило так рисковать! Мой... король будет
недоволен, если узнает.
Катрейна до сих пор считала Айвариха
супругом, но разве станет легче, если изливать на всех тоску,
закатывать скандалы? Её время ушло, да и было ли оно
когда-нибудь?
Катрейна не жалела, что оставила
дворец, — место, которое после смерти большинства Кройдомов она
ненавидела. Но и новый дом ей не принадлежал: даже гостя принять
она боится. Впрочем, этот гость был бы нежеланным и в Нортхеде.
Нежеланным для Айвариха, не для неё.
Ноэль Сиверс смотрел на неё открыто
— не так, как её родные. Они приезжали изредка и всё время отводили
глаза, словно стыдились её или считали больной. Да, ей больно, так
больно, что впору выть волком в ночной тьме, но разве она больше не
Ривенхед? Почему все её покинули? Мая оставила её — король сделал
её фрейлиной Тории, отобрав у бывшей жены последнее утешение.
Ноэль словно не замечал её нового
положения:
— Ваше Величество...
— Не надо, прошу вас! — Катрейна
махнула рукой. — Я более не жена ему, согласно закону.
— Есть законы людские, а есть —
Божьи, и не короли их устанавливают. — Ноэль ходил по крохотной
гостиной взад-вперёд. Её смущали потёртая обивка стен и скудость
обстановки — диван, кресло, невысокий столик, пыльные занавеси на
окнах, неработающий камин. К счастью, летом можно обойтись без
камина.
— Отныне думать подобным образом —
преступление, — с горечью произнесла Катрейна, и, чтобы избежать
неловкости в дальнейшем, попросила:
— Ноэль, мы знакомы так давно, что
можем называть друг друга по именам.
— Я не осмелюсь...
— Зовите меня Катрейна, это —
приказ, — слабо пошутила она.
— Я всегда выполнял ваши приказы,
Катрейна, — Ноэль слегка поклонился.
— Я помню, — её лицо потемнело. — Вы
исполнили даже приказ оставить своего ребёнка, за это я ни разу не
просила у вас прощения.