— Я помню, — едва слышно выдавил
Ноэль.
— Очевидно, недостаточно хорошо
помнишь. Они поженились, у них родился чудесный мальчик, и всех их
однажды растерзали на пустынной дороге. Их убийц не нашли. Война,
что поделаешь, говорил Айварих. Сам он праздновал победу, а я даже
не смогла приехать на их похороны, — Катрейна чувствовала, как
слёзы текут по лицу. Маленькая, дерзкая, упрямая Рижитта,
единственная дочь Эйварда. Ей было всего двадцать, она так любила
жизнь! — Катрейна зарыдала и присела на диван.
Ноэль, постояв, нерешительно подошёл
к ней и прикоснулся к плечу. Катрейна схватила его руку и притянула
к груди с такой силой, что ему пришлось сесть рядом. Она обняла
его, не пытаясь взять себя в руки. С ним она не боялась казаться
слабой. Когда-то она силой вынудила его принять тяжёлое решение,
пусть теперь он поймёт, что это была не сила, а страх и слабость.
Может, так он её простит?
— Анну могла ждать подобная участь,
стань она женой барона Пэйлана Ривенхеда, как хотел Райгард.
— Если бы она стала его женой, он не
предал бы Райгарда в последней битве... — Ноэль замолчал. Пэйлан
Ривенхед должен был выступить с войском против Айвариха в битве при
Соуборте, вместо этого он ждал, пока не увидел, что Айварих
побеждает. Тогда Пэйлан атаковал силы Райгарда, решив исход битвы.
Награду, правда, барон не получил: он погиб в той битве, и бароном
стал его брат Холлард.
Немного успокоившись, Катрейна
отстранилась от Ноэля и посмотрела ему в глаза:
— Мы этого не знаем. Анна умерла
своей смертью, её сын жив. Ты тоже жив. Бог не допустил, чтобы ей
довелось, как Рижитте, увидеть гибель мужа и ребёнка. — Катрейна
гнала от себя мысль, что в их смерти виноват Айварих. Его упорное
нежелание говорить на эту тему и искать убийц вызывали у Катрейны
подозрения с самого начала. Когда она молилась о том, чтобы убийцы
понесли наказание, перед глазами всегда стояло лицо мужа. Убийца
Райгарда, возможный убийца Рижитты и её сына — один Господь знал,
чего ей стоило выйти за него замуж. Она умерла в день свадьбы,
брачную ночь он провёл с холодным трупом, пусть и не знал об этом.
Если бы не Рик, она бы сломалась.
— Я не знал, что они погибли после
смерти Райгарда, — Ноэль потрясённо смотрел в окно, за которым
зеленел густой лес. — Королева Маэрина сообщила мне об их смерти
без подробностей. Приехав сюда, я боялся вспоминать о Кройдомах
лишний раз, — Лицо Ноэля было непривычно жёстким.