— Но я-то всё знала, — возразила
Катрейна. — И всё-таки попросила мужа взять Рика в стражу. Потеряв
собственного сына, я снова хотела забрать твоего. Прости меня,
Ноэль!
— Вы тут ни при чём, Катрейна, —
низкий голос Ноэля был тихим и мягким. Анна говорила, что его уроки
любила, даже когда он рассказывал о склонениях барундийских
глаголов. Катрейна всхлипнула.
— Поверьте, пожалуйста, я говорю это
не просто так. Король потребовал, чтобы я молчал...
Катрейна посмотрела на него с
недоумением. Ноэль облизал губы и сглотнул.
— Не вините себя в том, что не
зависело от вас. Король решил взять его к себе по собственной воле.
Позже он написал мне, велел не вмешиваться в жизнь моего сына.
Запретил видеться с ним. В первый раз я увидел Райгарда после
взятия Малгарда, король был этим недоволен.
— Но... тогда... Айварих что-то
задумал, — неуверенно начала Катрейна. — Это всё неспроста. Он
знает, кто мать Райгарда, и всё равно пригласил его? Господи, он
хочет погубить мальчика! Ноэль, необходимо выяснить, в чём дело! Не
позволь Айвариху уничтожить одного из Кройдомов!
Почему Ноэль смотрит на неё с
удивлением? Ах, да, Рик же бастард. Ну и что? Он — истинный
Кройдом, и Катрейна любит его не меньше... Да, не меньше Дайруса.
Эти двое мальчиков — всё, что осталось от когда-то большого рода.
Пусть Господь сохранит им жизнь! Где-то в мозгу мелькнула мысль
попросить у Бога вернуть им трон, но Катрейна побоялась, что такую
просьбу Там примут за предательство. Пусть Айварих развёлся с ней —
по законам Божеским, как сказал Ноэль, он до сих пор её муж.
***
Самайя с трудом подавила улыбку,
сложила записку, переданную Димом, и спрятала её под лиф платья.
Протянув Тории приготовленный служанкой лимонад — королеву от
волнения мучила жажда — Самайя выскользнула из комнаты, где Тория
Иглсуд переодевалась перед приёмом послов из Барундии.
Поговаривали, что они прибыли ещё раз обсудить брак Алексарха и
Марции.
Тория с утра чувствовала себя не
слишком хорошо: её тошнило, кружилась голова и ныл желудок. Две
служанки суетились вокруг, норовя позвать Карла, однако Тория мысли
не допускала о том, чтобы отказаться от приёма. Послы означали
признание её брака со стороны Барундии. По крайней мере, Айварих
сказал, что иначе вышвырнет их прочь. Неужели гордая Маэрина
признает, что её сестра больше не королева? Самайя битый час
выслушивала злые насмешки Тории по этому поводу — она словно
забыла, что Самайя служила Катрейне. Или не забыла и хотела уязвить
фрейлину, навязанную ей супругом? Заметила ли королева интерес
Айвариха к ней? По мнению Самайи, вряд ли, тем более, что этот
интерес куда-то пропал: король уделял ей внимания не больше, чем
собачке Тории. К счастью, Тория отвлеклась на одевание и тоже
забыла о фрейлине.