Георг Ворнхолм, вернувшись из-за
границы, неожиданно для себя оказался владельцем громкого титула,
разорённого поместья и жгучей обиды за несправедливую смерть брата.
Измена! Райгард ещё не знал, что такое измена!
Сначала Георг пытался выяснить, что
же случилось. Постоянно всплывало имя Байнара: Георг с удивлением
узнал, что брат вёл расследование смерти мальчика, отказавшись
выступить с объявлением результатов. Слухи, распространяемые по
стране, позволяли сделать вывод: брат знал, что Райгард виновен, и
не желал служить ему. Что ж, Георг последует его примеру, но будет
осторожнее.
Шанс представился спустя почти
четыре года после смерти брата: на реке Калса Райгард с Айварихом
сошлись в битве. Георг отомстил, перейдя на сторону Айвариха. Лишь
грусть Катрейны огорчала его: она ни разу не заговорила с ним с тех
пор, даже за свадебный подарок не поблагодарила, хотя это была его
единственная по-настоящему прекрасная картина. Зато победа Айвариха
сделала её королевой! Георг приложил немало сил, чтобы через два
года после смерти Райгарда Айварих заключил договор с Барундией
именно на этом условии. Пусть принцесса не будет принадлежать
Георгу — он будет принадлежать и служить только ей. Других королей
и богов у него не было.
Ему исполнился двадцать один, когда
Катрейна стала королевой. Тогда он верил в свою правоту, а сейчас,
в тридцать шесть, Георг проклинал романтическую молодость и полное
незнание реальной жизни. Трон не принёс ей счастья, не принёс
покоя, не принёс детей, которые бы её утешили. Живая, яркая девушка
погружалась в одиночество. Георг бессильно наблюдал, как она
угасает, и приступы удушья всё чаще дают о себе знать. Георг просил
каждого нового королевского лекаря найти причину этой болезни —
всякий раз ответ был один: королева здорова, нет причин для
затруднения дыхания.
Мысли о том, что зря он помогал
Айвариху получить трон, появились после того, как возникли слухи о
разводе короля с женой. К счастью, после похода Дайруса и
беременности они улеглись. Смерть ребёнка Катрейны вернула короля к
этой идее. Георг не слишком возражал против перемен в церковных
делах — какая ему разница, будут молитвы читать на латейском или
сканналийском? — но Айварих заботился не о чистоте церкви, а лишь о
силе собственной власти, и главный удар направил против Ривенхедов,
стоявших за королевой. За прошедшие месяцы погибло несколько
представителей этой семьи. Георг начинал отсчёт со смерти Диэниса.
Именно тогда он впервые задумался, не совершил ли ошибку? Теперь,
два года спустя, он этим вопросом уже не задавался. Ему было
страшно — впервые за всю жизнь. Судьба Ривенхедов определена
королём, Катрейна может разделить её с остальными.