Именно из страха за неё он
согласился на эту проклятую должность главы Судебной Палаты, хотя и
поставил условие: приговоры выносить будет король. Айварих
согласился. С тех пор все дела по Ривенхедам ложились на стол
Георга.
Дело Диэниса Ривенхеда Георг вёл
тайком: смерть этого мальчика выглядела странной. Полученных
сведений хватало, чтобы возник резонный вопрос: зачем вообще Диэнис
поднял восстание? На него никто не ответил, включая всех, кто
прошёл через руки палача. Диэнис, как выяснил Георг, уехал в
Малгард — вотчину умершего отца Эдгара Ривенхеда, — когда получил
отказ в женитьбе на Илзе. Георг предполагал, что Холлард уже тогда
подумывал о замене Катрейны на юную Илзу. В Малгарде как раз
начались волнения. То были простые стычки крестьян с налоговыми
инспекторами, которые вдруг превратились в мятеж, подавленный
Крисом без всякой жалости. Принц признал: сопротивления мятежники
не оказали, Диэнис даже прислал ему накануне письмо с просьбой о
встрече. На вопрос, где письмо, Крис хмыкнул и сказал, что отец
велел ему не на письма отвечать, а выжечь мятеж калёным железом до
прибытия Дайруса. Но что Крис выжигал: мятеж или Ривенхеда? Была ли
связь между Диэнисом и Дайрусом? Крис сказал, что все бумаги
Диэниса уничтожены; Ульрик утверждал, что Диэнис не помышлял об
измене.
Второй странной смертью стала гибель
шестнадцатилетнего Лайнарда Ривенхеда. Георг опросил всех, кто мог
что-то сказать. Влас Мэйдингор, убивший Лайнарда, сначала хвастался
подвигом, однако быстро запутался в показаниях. Влас заявил, что
Лайнард убил Михаэля, а он в ответ убил Лайнарда. Георг, сравнив
раны Михаэля и Лайнарда, обнаружил, что оба они убиты кинжалом,
тогда как у Лайнарда была шпага. Георг приказал обыскать комнаты,
где Лайнард преследовал Михаэля, — безуспешно: другого оружия не
нашли. Стоило Георгу поинтересоваться у Власа, где кинжал, которым
он убил Лайнарда, как Влас напрягся, начал угрожать, упоминая
Криса. Георг заподозрил, что именно принц приказал ему убить
Михаэля. Смерть Лайнарда вполне могла быть случайной. Георг не раз
видел, что Крис с ненавистью смотрит на Иглсудов — конкурентов в
борьбе за трон. Да, Крису выгодна смерть Михаэля. Выгодна ему и
смерть Тории. Королю, разумеется, Георг о своих догадках не
говорил.
Первым делом Георг опросил служанок
королевы. Те сообщили немного: с утра Тория чувствовала себя не
слишком хорошо, ей приготовили прохладительный напиток — именно Мая
подала его Тории. Одна из служанок даже уверяла, что видела, как
Мая сыпала туда яд. Потом прибыл Дим, сунул Мае записку, и они оба
ушли. Вскоре Тория сказала, что хочет отдохнуть, велев позвать её
перед началом приёма. Когда служанка её обнаружила, вся постель
была запачкана рвотой и шедшей изо рта пеной. Вызванный тут же Карл
предположил по этим симптомам, а также по судорожно сведённым
членам и суженным зрачкам, что королеву отравили. Позже король
подтвердил его вывод на основании свидетельства Истинной Летописи.
Дильтира — яд, созданный на основе цикуты в Латее, — редко попадал
в Сканналию, однако о нём тут знали. В народе его прозвали «нектар
пантеарха», ибо, по слухам, пантеархи любили применять его к
неугодным им людям. Происхождение яда вызвало у Айвариха особенную
ярость: узнав название яда, он заявил, что это лишнее
доказательство вины доминиарха Ривенхеда.