***
Несколько человек настигали их. Алексарх слишком торопился и не
стал останавливаться, предоставив Рику говорить с незнакомцами. С
ним остались пятеро солдат, остальные пятеро вместе с Алексом
понеслись дальше. Новость о близкой смерти отца не умещалась у
Алекса в голове до сих пор, хотя он не был удивлён. С королём
что-то происходило. Какая болезнь вызывает звериную жестокость?
Алекс не знал, что и думать.
Рик с отрядом их так и не догнал, когда Алекс въехал в ворота
Нортхеда. Ворота по ночам запирали — пришлось постучать и
покричать. Стражники приветствовали принца, недовольные, что их
разбудили. Похоже, об агонии отца они не знали.
Дворец тоже выглядел как всегда. Не было суеты, мелькания огней
в окнах, слуги не носились, исполняя приказы. Дворец спал. Странно.
Может, отцу полегчало? Алекс помялся и пошёл к дверям, приказав
отряду оставаться на месте.
Слуга распахнул дверь и уставился на Алекса с открытым ртом.
— Ты что? Где отец?
— Я...
— Принц Алексарх, это вы! — воскликнул кто-то. Слуга испарился.
Алексарх резко повернулся на голос: это был Сильвестр. — Как ужасно
то, что случилось, — запричитал он.
Алекс не любил этого актёришку, особенно после смерти Оскара
Мирна, но отец испытывал к нему необъяснимую симпатию. К сожалению,
кроме Сильвестра никого нет, придётся спрашивать у него.
— Что стряслось?
— Он умер!
— Отец? — Алекс похолодел. Опоздал!
— Идёмте, господин мой, идёмте, я провожу. Он умер такой
страшной смертью, я сам всё видел, — не глядя на Алекса, Сильвестр
засеменил к двери. Алекс шёл следом. Они свернули к залу приёмов на
первом этаже.
— Ты куда? — Алекс ухватил его за плечо, когда Сильвестр прошёл
приёмную насквозь.
— Дак к нему, сердешному. Бедный юноша, такой молодой! Что
теперь будет со страной нашей, страшно подумать!
У Алекса пересохло во рту. Кого он имел в виду? Ведь не...
— Бедный Энгус Краск, я послал за ним, да разве что сделаешь,
когда его племянник мёртв?
— Ивар умер? — Алекс покачнулся, словно от удара. Он в ужасе
смотрел на Сильвестра. — Говори, болван!
Сильвестр блеснул глазами из-под опухших век и низко
поклонился:
— Да, мой принц, наш летописец мёртв, смерть его была
ужасна...
— Его убили?
— Посмотрите сами, Ваше Высочество, я покажу всё-всё! Вот сюда,
ещё немного. Его перенесли из башни, дядя потом заберёт... — у
Алекса потемнело в глазах, он даже не заметил, куда его вёл
Сильвестр. Распахнув какую-то дверь, Сильвестр пропустил Алекса и
вошёл следом. Это оказался тронный зал на первом этаже, откуда был
проход в Южную башню. В тёмной пустоте гулко отдавались их
шаги.