— Слушайте, — обратился Фил то ли к
Захару, то ли к Бобу. — А что за хрень насчёт убийства летописца? В
гавани ходили слухи, что это Дайрус его шлёпнул. Как думаете,
правда?
Боб, чьё выражение лица было трудно
разглядеть из-за густой длинной бороды и усов, буркнул:
— Може, правда. Токма в Нортхеде о
том не балакай. Головы лишишься, навроде некоторых.
— Каких-таких некоторых?
— Да убивцев тех. На куски их
порубили.
— А это точно они самые?
— Так кажет Летопись.
— Откуда ей знать, кто там кого
кокнул? Не сам же этот летописец туда вписал имена своих убийц?
— Летописец ничего не вписывает, он
переписывает то, что сообщает ему Летопись, — вмешался Захар.
Рик и Дим с интересом прислушивались
к разговору.
— А что это вообще за Истинная
Летопись? — негромко спросил Рик Захара. — Я что-то слышал, но не
думал, что это правда. Король Айварих сказал, что она теперь во
дворце... — Рик осёкся.
Захар кивнул на Боба:
— Вот он видал, как её переносили.
Небось, король летописца нового назначил, ежели имена убийц там
узрел?
Рик нехотя кивнул:
— Откуда ты столько знаешь?
— Все знают, да не все веруют, али
позабыли уже. Вестимо, кое-кто постарался ради этого. Но предания
живут по сию пору, ибо истина сокрыта глубже знания и веры.
— А ты не расскажешь? — попросил Рик
неуверенно.
Самайя тоже хотела послушать:
упоминание о таинственной Летописи будоражило душу, голова гудела
от какофонии голосов и странных теней. Что-то коснулось её, но и
это была тень — тень Дима рядом.
Захар оглянулся на тёмные верхушки
деревьев, поворошил костёр.
— Сказывают, давным-давно Нейского
перешейка не было в помине, канала тоже. Нельзя было понять, где
кончалась Барундия и начиналась Сканналия. То была одна земля, и
народ на ней обитал один — сканты. Они были язычниками, повсюду
стояли их алтари да священные дубовые рощи. У нас роща была на
Волаге, другое святилище они воздвигли на месте Волхидской площади
в Нортхеде. Богов у скантов двенадцать, ещё дети богов, многие
разные существа навроде леших, оборотней и водяных. Жрецами скантов
были волхиды, это, скажу я вам, люди были особенные. Чародейство,
алхимия, предсказания — всё как положено. Они владели такими
познаниями, что короли порой отдавали им целые состояния. Ну,
вестимо, в ту пору королей-то и не было. Были вожди, чьи дружины
враждовали друг с другом. Вожди завлекали волхидов: те славились
умением колдовать, лечить смертельные раны да вещать о грядущем.
Знания волхиды передавали друг другу из уст в уста, обучение шло в
глухих лесах или глубоких пещерах в горах. Учение отнимало долгие
годы, волхиды высоко ценили себя и сами решали, оставаться ли с
вождём. Иначе — ищи ветра в поле.