Чуть в стороне, на холме у самого
берега, дымила кузница, мерный стук молотов по наковальне
разносился над деревней, сливаясь с пением малиновок. Рик сказал,
что они почти не боятся людей.
Самайя покосилась на герб, вышитый
на камзоле Рика. Серебристо-зелёный щит герба делился по косой
линии рядом из десяти зубчиков. В центре красовался силуэт
малиновки; по краям поднимались ветви оливы, окаймляя вверху
согнутую в круг струну с перекрещенными внизу концами. Девиз под
щитом гласил: «Нет времени лучше сегодня». Несмотря на
происхождение, Рик носил тот же герб, что и отец, поскольку король
признал его наследные права. Самайя не успела спросить, что
означает этот герб: Рик направил коня к телеге.
Издали увидав Рика, бородатый
возница в простой холщовой рубахе улыбнулся, привстал, снимая
коническую шляпу с загнутыми краями.
—К нам едешь? — крикнул
Рик.
Мужик кивнул:
—Да, ваша милость, вот припасы
везу отцу вашему. Урожай недавний, ну и прочее, как обычно. А вы,
стал быть, тоже домой?
—Домой, — неохотно процедил
Рик. — Дела есть.
—Оно, конечно, дела, —
вздохнул возница. — Но мы рады вас тут видеть, господин Райгард.
Без вас как-то... не так. Да и господину Ноэлю тяжко...
Рик скривился, но не возразил, а
просто молча ехал вместе с телегой по знакомой дороге, изредка
перебрасываясь новостями с мужиком. Самайя наблюдала за Риком
исподтишка, гадая, как встретит их Ноэль Сиверс, о котором она
слышала столько противоречивых мнений.
Усадьба Сиверсов была в паре миль от
деревни, у самого озера, откуда открывался прекрасный вид на горы и
Корнхед с его огоньками. Уже темнело, начинало холодать. Самайя
слезла с коня, подошла к берегу. Запахи свежескошенной травы,
полевых цветов и озёрной тины казались непривычными после духоты и
вони Нортхеда, мелкая рябь пробегала по воде, отражая исчезающие
лучи солнца, воздух словно застыл. Даже ветер не решался нарушить
эту живописную картину. Только плеск рыбёшки, играющей в небольшой
заводи за камышами, да стрекотание сверчков в траве оживляли
полотно. Самайя вдохнула полной грудью. Вот если бы дядя жил в
таком месте, она бы никогда не вернулась во дворец!
Сама усадьба казалась небольшой по
сравнению с городскими домами баронов и богатых купцов. Двухэтажный
дом выглядел основательным, крепким и, по мнению Самайи, одиноким
среди окружающих деревьев. В трёх местах — по бокам и в центре —
фасад выступал в виде ризалитов под двускатной крышей. Белые
наличники узких узорчатых окон выделялись в полутьме на фоне стен
красного кирпича.