—Пообедаем для начала, а там и
о делах поговорим, — предложил Сайрон. — Надеюсь, вы у меня
погостите? Я хотел бы как следует к визиту в Нортхед подготовиться,
дела на предприятии уладить, ну а там мы вместе к королю и
отправимся. Я, как вы понимаете, должен сперва получить разрешение
представить ко двору мою племянницу, куда ж без этого?
—Я не думаю, что король мне
позволит...
—Что касается службы, не
беспокойтесь, я Энгусу Краску — мы с ним немного знакомы, видите
ли, — про вас отпишу. Ведь вы, я вижу, не совсем здоровы? Вот и
отдохнёте, поправитесь.
Как он углядел, что Рик ранен? Рик
действительно чувствовал боль в ноге после долгой езды. Внезапно он
вспомнил, что племянник Энгуса стал новым летописцем. Значит,
Сайрон знает эту семью? Рик колебался недолго. Если надо, он
останется. Не из-за Бадла или Краска — из-за Маи.
***
Два месяца ушли у Бадла на то, чтобы
уладить дела и приготовиться к поездке в Нортхед. Всё это время Рик
смотрел окрестности, делал упражнения под присмотром Дима, учил Маю
ездить верхом. Заодно они с Маей, опять же по совету Дима, плавали
в местном озере. Последний летний месяц выдался необычно жарким.
Днём после прогулки Рик с трудом приходил в себя, вот Дим и решил
разрабатывать ногу в воде. Дим заявил, что плавание помогает телу
работать правильно, и буквально силой поволок сопротивлявшегося
Рика к воде: плавать Рик не любил, хотя и умел. Услышав разговор
Рика с Димом, Мая попросила научить её плавать тайком от дяди в
каком-нибудь укромном месте. Дим согласился не сразу — Мая
настояла, когда увидела, что Рик колеблется лезть в воду. К тому
времени, когда жара спала, Рик чувствовал такой прилив сил, что
почти забыл о ранении. Мая тоже довольно прилично держалась на
воде. Она часто сидела одна у Арнагского озера, разглядывая его
берега, либо каталась на лодке с Димом или Риком. Когда похолодало,
Мая прекратила купания, а Рик всё равно нырял в пруд, потом шустро
выпрыгивал на холодный воздух и мчался по берегу, забыв о боли.
Нередко они с Димом тренировались на мечах под одобрительные крики
Бадла. Рик с завистью глядел, как Дим уверенно машет оружием, без
труда отбивая удары. Рик попросил Дима давать ему уроки и в
этом.
В один из дней Сайрон Бадл пригласил
Рика с Маей на мануфактуру. Рик, никогда не бывавший на таких
предприятиях, с любопытством рассматривал ткацкие станки, груды
шерсти на складе и шумных ткачих. Основная часть работниц всё
делали на дому, на мануфактуре работали всего семнадцать человек с
пяти утра до восьми вечера, имея два часа на обед и завтрак, но это
летом, зимой — весь световой день, как сообщил Рику Бадл. Из-за
пыли и шерсти в воздухе дышать было тяжело. Тут работали и пара
старух, и совсем молоденькие девочки. Несколько малышей лет
пяти-шести ползали по полу, подбирая лоскуты ткани и обрывки
волокон. Мая смотрела на них с жалостью, а потом, прикрыв рот и нос
рукой, выскочила за дверь.