Экипаж в сопровождении Рика, Дима и
Фила тронулся вдоль озера к дороге, что вела от Нугарда к Нортхеду,
пересекая Сканналию с юга на север. Когда они повернули в сторону
от озера, Рик заметил, что Мая выглянула из окна кареты, провожая
озеро так, словно прощалась с другом. Он сам испытывал непривычные
чувства. В прошлый раз он уезжал от отца злым и даже не оглянулся,
сейчас же тосковал по дому и его обитателям. В его новой жизни
чего-то не хватало, но Рик всегда мечтал о славе, войнах и любви, а
получить это в Тенгроте невозможно. Отец там на своём месте, Рик же
хотел большего — этого отец никогда не понимал.
Они уже выехали на большую дорогу и
направились на север, когда сзади увидели отряд всадников, которые
во всю прыть неслись в их сторону. Сайрон приказал остановить
карету; Рик придержал лошадь, пытаясь разглядеть, кто там едет. В
правление Айвариха много внимания уделялось безопасности дорог —
правда, иной раз находились желающие пограбить путников. Несмотря
на сопровождавших карету Бадла вооружённых слуг, Рик всё равно
приготовился к неприятностям.
—Эй, неужто это Райгард
Сиверс? — послышался изумлённый возглас, один из всадников
притормозил. — Откуда ты тут взялся?
Это был Крисфен. Рик помнил, что
Айварих отправил сына в Барундию — сватать дочь Гиемона за
Алексарха. Похоже, Крис возвращается домой именно оттуда.
—Господин Бадл из Корнхеда
едет к королю, я после лечения возвращаюсь на службу.
Сайрон Бадл выскочил из кареты — Рик
представил его принцу. Пока Крис, не жаловавший новоиспечённых
аристократов, не начал насмехаться над дядей Маи, Рик спросил:
—Надеюсь, миссия была
успешной, Ваше Высочество? Король Гиемон согласился?
Крис скривился, сплюнул, обозвав
Гиемона старым козлом и мудаком, который слишком много о себе
воображает. Оказалось, что свадьбы не будет. Гиемон промурыжил
Криса в Арпене кучу времени и в итоге послал подальше как раз когда
зарядили ливни. Крис злился не только на короля Барундии. Не
выбирая выражений, он добавил:
—Повезло Алексу, что на этой
крале жениться не придётся. Нос у неё как у пьяной сучки, губы
сжаты так, что хочется двинуть по ним кулаком, скулы как у мужика,
зато воображает о себе... Прынцесса хренова! Ну ничего, я не я
буду, если... — он заткнулся, увидев Маю.
—Эй, это же наша служаночка?
Что, подцепил её вместо Дайруса? Ну даёшь! И как она? Слушай,
уступи-ка мне её на часик, а то я уже устал скакать на лошади,
лучше поскачу на бабёнке, — люди Криса расхохотались. Рик
нахмурился: он не ожидал, что Крис узнает Маю и прицепится к ней.
Дим невзначай подъехал к карете, встав между нею и
Крисом.