С возрастом подростки имеют более высокие требования.
Наряду с образами конкретных людей у подростков старшего возраста (14–15 лет) в качестве идеалов начинают выступать и обобщенные образы как совокупность идеальных качеств. Это связано с формирующимся у подростка умением выделять отдельные качества личности и обобщать их. Такие идеалы особенно характерны для юношеского возраста.
Однако, как уже отмечалось, подростки не всегда умеют правильно разобраться в нравственных качествах личности, их иногда привлекает внешняя сторона поведения человека. Поэтому встречаются случаи, когда в качестве идеала и образца для подражания они избирают человека, обладающего отрицательными качествами, но импонирующего им своей смелостью, бесстрашием, самостоятельностью и независимостью.
Другой особенностью подростков является то, что их идеал все больше становится образцом для сознательного подражания, что связано с растущей потребностью в самовоспитании.
Конечно, эта особенность достигает своего полного развития лишь в юношеском возрасте, тогда как младший школьник чаще искренне восхищается своим идеалом, чем стремится ему подражать. В старшем подростковом возрасте идеал начинает становиться еще и своеобразным оценочным критерием своих и чужих поступков, как бы ориентиром в жизни, своего рода моральным эталоном.
Однако в целом ряде случаев наблюдаются расхождения между стремлением подростков следовать идеалу и их поведением. Чаще всего такое расхождение имеет место в сфере выполнения повседневных обязанностей. Подросток не видит возможностей следовать своему идеалу в обыденной жизни.
Действенная сторона идеала по-разному выражается у подростков более младшего и более старшего возраста.
Если подростки младшего возраста лишь подражают конкретному поведению человека, являющегося для них образцом, то старшие ищут пути выработки у себя качеств личности, привлекательных для них в идеальном образе.
Формирование самосознания, самооценки и потребности в самовоспитании
До недавнего времени принято было считать, что и у подростка потребность в познании самого себя, по сути, отсутствует, что она появляется лишь в самом конце подросткового возраста и достигает заметного развития лишь в старшем школьном возрасте. Однако проведенные исследования заставили отказаться от такой точки зрения. Они показали, что именно в возрасте 12–13 лет появляется интерес к собственной психической жизни, к качествам своей личности.