– Мне нечего рассказать, доктор Вайлдс, вы заперли меня здесь и ждёте, что я буду вашим покорным подопытным кроликом?
Доктор молча продолжил осмотр, он неплохо справился с нападкой Барри, но всё же не смог сохранить невозмутимый вид.
Никогда не был знаком с кем-то вроде Барри, он грубый, постоянно угрожает персоналу клиники, а однажды ухитрился взять в заложники санитара, никто так и не понял, как он смог открыть дверь своей палаты. А еще на каждое событие у него найдется своя теория заговора. Чистой воды параноик. Опасный параноик. Но при этом у него нет жестокости в глазах, он очень харизматичен и буквально притягивает к себе женщин, я вижу, как медсестры наблюдают за ним, одна даже случайно заглянула к нему в душ, но ее вовремя остановила старшая медсестра. Меня так глазами не пожирали даже те, кому я подарил коллекционное издание своего романа «Непроходимая пелена». Честно говоря, мне кажется, что они его даже не прочитали, и относятся ко мне, как к забавному, но странному мужчине средних лет, к которому забираться в душ стоит только, когда рядом нет никого вроде Барри.
Размышляя, я продвигался по очереди в защитном костюме. Сзади меня шёл Филлип, ему уже шестьдесят четыре года, во время первой волны заражения у него умерла жена. Он был довольно приятным, добрым, и, несмотря на возраст, крепким старичком. Стоило мне на секунду остановиться, как я услышал его насмешливый голос:
– Мистер Баддс, вы так и будете стоять или все же перестанете утомлять всех своей медлительностью?
– Извини, Филлип, я забыл, что для тебя каждая минута может стать последней.
– Николас, если бы вы двигались столь же быстро, как вам в голову приходят ваши искрометные замечания, цены бы вам не было.
– Филлип, вряд ли запеченный картофель убежит от тебя, если я поразмышляю еще пару минут, стоя в очереди.
– Я не хочу оставить ему ни единого шанса.
Добряк Фил. Если бы не всепоглощающая печаль в его глазах, он был бы очень обаятельным. Но стоит только отвлечься от его слов и внимательно посмотреть на него, как станет ясно, он уже давно мертв внутри и не понимает зачем живёт. Я видел множество людей на грани – наркоманов, готовых продать своего ребенка за дозу; мужей, в порыве гнева убивших своих жен; матерей, которые из-за невнимательности потеряли своих детей – но ни у кого я не видел столько безнадежности во взгляде. Вся его жизнь была ради любви. Никогда я не видел человека столь романтичного, столь поглощенного любовью. Но как раз он полностью отражал обратную ее сторону. Филлип был счастливейшим человеком, пока рядом была его жена Рози, но, когда она умерла, он в мгновение превратился из жизнерадостного старичка в безжизненную груду мяса, натянутую на хилый изможденный скелет.