- Откуда знаешь?
- Весточку он прислал. С
координатами. Наложили на карту «Края Бездны», получается, что
Макса держат где-то в глубинах «Темного Рубежа».
- И ты туда полезешь? - спросил
Ланс.
- Угу.
- Я с вами, - Ветта перехватила мой
взгляд, вздохнула, и добавила: - Сейчас расскажу. Вернее, проще
показать, - она разжала ладонь. Инфокристалл (такими пользуются в
реальном мире) тускло блеснул гранями, преломляя свет костерка. На
«Краю Бездны» они тоже в ходу, но, как и любая хайтековская вещица,
именуются «магическими», ведь здесь действует запрет на
технологии.
- Накопитель данных? - Сашка
заинтересовался.
- Там видео. Моя последняя
работа.
- Ну, давай посмотрим!
Ветта сжала кристалл. Внутри
появилась яркая точка, от нее во все стороны прыснули лучики,
преображая подземелье, формируя совершенно иное пространство.
Появились метаданные:
Земля Избранных. Документальная
съемка. Дата: 20 мая 2067 года. Источник: автономный
зонд-регистратор, серийный номер 23806/1283.
* * *
Земля Избранных.
Документальная запись прошлых событий…
Рассвет занимался скупо и
неохотно.
В стылых сумерках высокогорья
слышалось тихое потрескивание костерка. Ниже, в ущелье пронзительно
подвывал ветер, а тут, на небольшом плато, меж полуразрушенных
укреплений царило затишье.
Древняя крепость лежала в руинах.
Туман лениво тек через перевал, беззвучно клубился в низинах,
медленно крался меж отрогов скал, стекал вдоль склонов седыми
космами. Лишь изредка вдруг сорвется камушек, с перестуком канет в
пропасть, да хлопнет крыльями дремлющий на краю утеса гриф.
Это было очень странное место. Костер
никогда не угасал, как и несколько факелов в оправе из ржавых
держателей. Ночью они освещали фрагменты выветренной кладки, а днем
казались почти незаметными.
Скрипнули петли, приоткрылась ветхая
дверь. Гриф моментально проснулся, недовольно покосился на девушку,
что вышла из темного лабиринта развалин, и снова нахохлился,
сохраняя под перьями драгоценное тепло.
Ветта подошла к костерку, присела,
грея озябшие ладошки. Стопроцентный реализм ощущений все же иногда
досаждал. Хотелось насладиться хрупкой предрассветной тишиной,
окутавшей суровый пейзаж, но осенний холод пробирал до костей, не
располагая к созерцательности.
Взгляд скользнул по кривым деревцам,
проросшим среди скал. Они уже уронили пожухлую листву. Как быстро
летит время. Когда она начинала создавать эту заброшенную крепость,
стояла ранняя весна и деревья только начали набухать почками.