– Что еще за чертовщина?! – Мелисса резко села, отбросив одеяло, которым она была накрыта. Она попыталась осмотреться, но разглядела лишь груды тряпок, сваленные вокруг нее на полу.
– Проснулась, наконец? – вдруг раздался из темноты резкий женский голос. Мелиссе в лицо неожиданно ударил свет. Она заслонила глаза рукой.
– Долго же ты спала.
Говорившая заслонила свет рукой, и Мелисса поняла, что его источником была всего лишь свеча. Тем временем незнакомка присела на кучу тряпья и поставила свечу рядом с собой. Теперь Лисса смогла рассмотреть собеседницу: это была молодая девушка с красноватыми волосами, очень грязными и спутанными. Мягкие черты ее лица нисколько не соответствовали грубому, с хрипотцой, голосу.
– Где я? – спросила Мелисса.
– В доме затворников, – отозвалась девушка. – Мы подобрали тебя в лесу сегодня утром, ты лежала под деревом. Когда я нашла тебя, я думала, ты умерла: у тебя кровь была на лице, а дыхание было такое слабое, что я не сразу его услышала.
Мелисса машинально провела рукавом по лицу и нахмурилась.
– Что еще за затворники?
Красноволосая девушка тоже нахмурила брови.
– Так ты… оттуда, что ли? – она указала пальцем на потолок. Мелисса ее не поняла.
– Что?
– Ну… извне?
Мелисса промолчала. Вопрос был ей не ясен.
– Все понятно, – отмахнулась ее собеседница. – Значит, оттуда. То-то мне показалось, что мне твое лицо не знакомо, а я ведь стольких беглых знаю.
Лисса продолжала недоуменно хмуриться.
– Пойдем со мной. Мы тебе все объясним. Да, кстати, меня зовут Венди.
– Мелисса.
Венди кивнула и поманила ее за собой. Протиснувшись в дыру в стене, Мелисса очутилась в другой комнате, чуть поменьше предыдущей. Посередине стоял массивный пень, служивший, видимо, столом. На нем тускло горела свеча. С земляного потолка свисали, подобно спутанным волосам, корни растений. Пол был усыпан соломой и сухой травой.
Возле пня на небольшом гладком бревне сидели две девушки и о чем-то взволнованно переговаривались вполголоса. Заметив вошедших, они прекратили разговор.
– О, а вот и наша гостья, – произнесла одна из сидевших за столом.
– Ее зовут Мелисса, – сказала Венди.
– Можно просто Лисса, – добавила Мелисса.
– Я Дафна, – тут же представилась одна из девушек за столом, пепельная блондинка с чудесным детским личиком. Бледность ее кожи, заметная даже в полумраке комнаты, резко контрастировала с мрачной обстановкой вокруг.