Я хихикнула: и здесь этот лозунг прижился! Пусть и благодаря обыкновенным садовым тачкам.
– Ой! – посочувствовала коню.
Тот проникся и полез целоваться. А то мне своей золы и слюней мало!
– Хорошая лошадка, хорошая… – вытянула я ладошки, останавливая чересчур пылкого поклонника. Я услышала, как остальные обитатели конюшни тоже заволновались и с громким ржанием захотели пойти поучаствовать. Благо денники у барона крепкие, выдержали.
Конь оскалился и показал мне желтые зубы.
– Ты их чистишь? – подозрительно осведомилась я.
Жеребец фыркнул и потянулся мордой еще ближе к моей… к моему лицу.
– Не ешь меня, пожалуйста! – подыграла хвостатому Казанове.
Не помогло. Наоборот, конь усилил натиск. Я начала тактическое отступление. И мы такое танго с ним сбацали! Я шаг назад – коняка синхронно шаг вперед. Так бы и протанцевали до самого дома, если бы нас не прервали.
– Это что такое? – раздался за моей спиной голос барона.
– Ух ты! – Это мальчишки.
– Вот видите, ваша милость! – ябедничал конюх.
– Безобразие! – О, это хозяин коня нарисовался.
От неожиданности я подпрыгнула, а конь решил мне изменить, ветреник такой. Боднул меня головой, заржал, паразит эдакий, и рванул на всех парах к волшебнику-ученику хвастаться маскировкой.
Мне же повезло больше всех! Я приземлилась в ведерко из-под золы. Задом! И та-ак удобно там угнездилась… Как будто эта посудина была под мою попу заточена.
Кстати, я теперь точно знаю, что такое бедлам. Это когда я в ведре, конь в экстазе, барон в обалдении, конюх в радости, а ученик… ученик вне себя от «счастья».
Он читать учился. По надписям на боках своего любимца. Ему в этом еще и слуги активно помогали. Толпа лакеев-бездельников мигом высыпала во двор, привлеченная шумом.
Прочие жители баронского особняка также не избежали соблазна и присоединились к разборке алфавита.
– Слово «боясся», – заметил один из самых почтенных волшебников, – пишется так: БОЯТСЯ! – И элегантным жестом поправил орфографию на боку у животины. Филолух, млин!
Детки прочувствовали приближение расплаты и заревели еще громче. И правильно! Кому захочется уроки учить!
– Тихо! – вдруг закричал хозяин.
И все действительно замолчали. Только Фред и Сэм шмыгали носами, да конь фыркал, переступая передними копытами в опасной близости от моих ног.
Я уперлась руками-ногами в землю, поднатужилась. Эх-эх! Не помогло. Тогда, раскорячившись в ведре, как на шутовском троне, стала по-крабьи, боком, перемещаться подальше от опасности. Мне совсем не улыбалось получить выговор от начальства ни за что ни про что. Или быть размазанной могучими копытами по двору. Между прочим, снизу конь смотрелся еще страшнее, чем когда стоял рядом.