Ложка из моих рук упала на пол, я не
мигающим взором смотрел на мешок, ткань которого скрывала либо
шкуру, либо голову Серого. Я надеялся, что он уйдет с острова, и не
рассказал о нем, потому что знал, как с ним поступят. Но все было
тщетно.
— Доволен?! — прорычал отец, который
никогда не повышал на меня с Астрид голос. — Если не хотел его
смерти, так расскажи всем, почему он не заслуживает смерти, стань
защитником, стой до последнего, если считаешь, что цель этого
заслуживает. Ты меня понял?!
Я вновь ничего не ответил своему
отцу. Понял я или нет, это не имеет значения, на столе уже
образовалась лужица крови, в отражении которой я видел свое
лицо.
— С завтрашнего утра ты начнешь
помогать мне в кузне. — Отец отошел от стола и полез в свой
стоявший около очага сундук, на котором частенько отдыхал. Сняв
замок с сундука, отец со вздохом открыл его. — Теперь перейдем к
наказанию, в твое раскаяние о содеянном я не поверю.
Альрик сначала достал из сундука
странный ремень, посмотрев, он со вздохом его отложил в сторону,
короткая цепь, оказавшаяся в его руках, зловеще звякнула. Отец,
покосившись на меня и пробормотав, что еще рано, отложил и ее в
сторону. А мне было глубоко плевать на то, что меня будут бить, у
меня не было сил ни переживать, ни словесно защищаться.
— А вот это слишком дорогое, Миуюки
меня прибьет, — уже более веселым голосом проговорил отец. — Ну да
ладно.
Отец сел напротив меня, и нас
разделял деревянный стол, на нем лежал мешок, из которого текла
кровь.
— Ты слишком мал для боевого питомца,
но так как я не вижу другого выхода… — Альрик положил на стол
небольшой ошейник, усыпанный разноцветными камнями. — Ты должен
надеть на волка этот ошейник до рассвета и прибыть к кузне с
первыми лучами солнца.
— Серый жив, — с придыханием
проговорил я и, указав на мешок, спросил: — А что тогда вот
это?
— Это язык моржа. Готфрид скинул еще
живого в стог сена на краю селения в качестве извинения, — с хитрой
улыбкой проговорил Альрик. — И да, волк жив, пока жив, но если на
рассвете на нем не будет ошейника, селение объявит за ним
охоту.
— Я быстро, папа, я успею!
Схватив со стола ошейник, я был готов
помчаться на поиски Серого, но у самой двери меня остановил
окрик.
— А ну стоять! — взревел Альрик и
протянул мне окровавленный мешок: — Возьми лакомство для своего
друга.