— И
все-таки…
— Прошу
прощения, — затих Норман. — Итак, за встречу.
— Мы не
будем…
— Но-но-но!
— не дал договорить он. — Не беспокойтесь, все за счет заведения. Я
не в том возрасте, чтобы вытягивать с дорогих гостей каждый
шиллинг.
— Ты со
всеми так любезничаешь? — съязвила Аннели, теряя терпение. —
Знаешь, кто мы такие?
— Насколько
я понял, вы точно не строители, — с абсолютно серьезным видом
ответил он. — Думаю, надо все-таки выпить.
Перед
глазами всплыло сообщение от Аннели:
Что-то не так. Думаю, он просто тянет
время.
— Уважаемый
Ричард, — начал я и тут же был оборван.
— Можно
просто Рик, друг мой. Кстати, могу я узнать ваши имена?
— …Нам
кажется, что ты просто тянешь время, — договорил я.
— Ну, с
этим не поспоришь. — Норман не выдержал и вновь припал к бутылке. —
Честно говоря, я занимаюсь этим всю сознательную жизнь. Считаете, у
меня хорошо выходит?
— Он
невыносим. — Аннели закатила глаза и тяжело вздохнула.
— Ты не том
положении, Рик, чтобы устраивать клоунаду на ровном месте. Мы
пришли серьезно поговорить.
— Вообще-то
я всегда в том положении. — В голосе прозвучали нотки обиды. — Что
вы вообще обо мне знаете, чтобы в чем-то обвинять!
— Что ты
служил под началом Генри Моргана, — ответил я, не веря сам себе. —
Ходил на десятипушечном фрегате «Лили». Держал чертежи манускрипта
Сигизмунда. Делал остановку на Саоне. Штурмовал Маракайбо,
возглавлял охрану крепости Сан-Лоренсо, пока Морган шел на Панаму.
Потом вместе с Морганом и другими флибустьерами имел плантацию на
Ямайке, пока однажды бесследно не исчез, став
контрабандистом.
— Ни за что
не поверю, что такой скверный шут прожил такую жизнь, — тихо
заметила Аннели.
Пока я
озвучивал факты, прочитанные ранее не один десяток раз (и потому
заученные почти наизусть), Норман слушал с невозмутимым лицом,
лишенным всяких эмоций. Затем он убрал ноги со стола, медленно
поставил бутылку и внимательно заглянул мне в глаза.
— Кишки
кальмарьи! Давно я не слышал старых баек. — Он достал сигару из
внутреннего кармана куртки и поднес ее к свече, что горела на
блюдечке в углу стола. — Моя нынешняя жизнь слабо сочетается с…
прошлым. Обычно я не допускаю, чтобы эти слухи плодились, как мухи
на гальюне, но подозреваю, что сегодня не тот день.
С этими
словами Норман окинул взглядом проломленную крышу, над которой все
еще проносились снаряды, и задумчиво затянулся сигарой.