В начале лета 1940 года вермахтом были проведены операции по захвату Дании, Голландии и оккупации Франции.
С военной точки зрения были проведены исключительно успешные стратегические наступательные операции, которые в области военного искусства превосходили операцию против Польши 1939 года. При подготовке и в ходе этих операций Генеральный штаб сухопутных войск вермахта делал все возможное для их успеха. Непосредственной подготовкой операций занималось оперативное управление штаба, которое в то время возглавил молодой и энергичный генерал Ф. Паулюс.
Справка:
Паулюс Фридрих (1890–1957). В 1911 г. окончил военное училище. Участник Первой мировой войны, он затем прошел ряд ответственных должностей в рейхсвере. В 1935 г. был назначен начальником штаба танковых войск и на этом посту сделал достаточно много для развития бронесил вермахта. Во Вторую мировую войну он вступил в должности начальника штаба армии. В 1940 г. назначен 1-м обер-квартирмейстером Генерального штаба сухопутных войск Германии. С января 1942 г. – командующий 6-й армией, войска которой в конце осени 1942 г. были окружены под Сталинградом, генерал-фельдмаршал (январь 1943). 31 января 1943 г. сдался в плен советским войскам. В 1944 г. вошел в состав Комитета «Свободная Германия». После окончания войны был освобожден из плена. С 1953 г. жил в Дрездене.
Высшим оперативным звеном сухопутных войск Германии в период Второй мировой войны была группа армий. В частности, для вторжения на территорию СССР было создано три группы армий. В составе каждой группы армий могло действовать несколько полевых армий и 1–2 танковые группы (танковые армии). Командующим группой армий «Север» был Лееб, группой армий «Центр» – Бок, группой армий «Юг» – Рунштедт.
Справка:
Бок Федор фон (1880 – 4 мая 1945). Родился в семье прусского генерала. Окончил кадетский корпус, в 1910 г. – военную академию. Участник Первой мировой войны, начальник оперативного отделения дивизии, командир батальона. После войны – на штабных должностях. С 1928 г. – командир дивизии, с 1931 г. – командующий 12-м военным округом (Штаттин). В 1938 г. – командующий 3-й группой армий. Во время вторжения в Польшу командовал группой армий «Север», в 1940 г. – командующий группой армий, которая оккупировала Нидерланды и Бельгию, участвовала в наступлении на Францию. В начале Великой Отечественной войны – командующий группой армий «Центр». 19 декабря 1941 г. отстранен от должности. В январе 1942 г. назначен командующим группой армий «Юг», но в июле 1942 г. вновь отстранен от должности. Жил в своем имении в Пруссии. 3 мая его машина случайно попала под обстрел английского самолета. Умер от полученных ран. Генерал-фельдмаршал (1940).