Далее следовали командующие армиями прикрытия государственной границы. Всего на 22 июня 1941 года от Балтийского до Черного моря в составе трех фронтов было развернуто десять армий, каждая по два-три корпуса, в том числе один механизированный. Это были нижние инстанции оперативного звена управления, предназначенные для решения сложных задач начального периода войны.
Далее следовал тактический уровень управления: корпуса, дивизии… Соединения решали задачи в рамках объединений, части – в интересах соединений. Всего в составе армий прикрытия государственной границы находилось 20 стрелковых, 15 механизированных, 2 кавалерийских и 1 воздушно-десантный корпус, каждый из которых состоял из двух-трех дивизий. Механизированный корпус имел от 600 до 1000 танков. Стрелковая дивизия в 1941 году могла насчитывать от 10 до 14 тысяч человек личного состава, около 150 орудий и минометов. Это была мощная боевая единица, способная решать частные боевые задачи.
Я привожу этот перечень для того, чтобы читатель мог представить себе степень компетенции и ответственности каждого соответствующего командующего и командира. Требования к ним возрастали по мере повышения должности. Для того, чтобы соответствовать занимаемой должности, требовались соответствующие знания, опыт, командирская воля, а также гражданская и человеческая смелость. Далеко не все люди обладают такими качествами, включая и тех, кто по своей должности должен был решать задачи накануне и в начале Великой Отечественной войны.
Отсюда и последствия, которые были исключительно тяжелыми. Всего за считаные дни враг нанес поражение всем армиям прикрытия государственной границы и разгромил мобильные фронтовые резервы. Его войска продвинулись в глубь советской территории на многие десятки километров, выйдя на оперативный простор. Образовался первый крупный «котел» западнее Минска. Войска всех фронтов поспешно отходили на восток, неся огромные потери в личном составе, вооружении и технике. Но еще был и моральный фактор – Красная Армия, которая «от тайги до британских морей всех сильней» оказалась не способной не то что разгромить, но и остановить врага. Красные маршалы и генералы на поверку оказались неспособными управлять войсками. Враги народа и шпионы, которых старательно уничтожали в течение многих лет, снова оказались рядом. Такого в СССР не ожидал никто.