Всего год назад Россия торжественно отметила День Победы. Вспоминали победоносные сражения, полководцев, героев-победителей, красные знамена над Рейхстагом и в столицах многих европейских городов. Прошли парады, отдавались почести последним ветеранам Великой Отечественной войны. Глядя на все это, сердца потомков наполнялись гордостью за свою Родину и ее героический народ, и не хотелось вспоминать о трагедии лета 1941 года, детально исследовать эти события, извлекать уроки и делать выводы.
Источниковедческая база для такого исследования, казалось бы, достаточно большая. Участниками написано много мемуаров, огромные пласты документов хранятся в архивах, часть из них выложена в Интернете. На тему начального периода Великой Отечественной войны написано много книг. Я сам также неоднократно погружался в эту тему и опубликовал несколько книг. Но, к сожалению, нужно признать, что все эти труды освещают только поверхностную часть данного явления, не проникая глубоко в «подводную» часть, все еще скрываемую от простого исследователя.
Но энтузиасты-«копатели» продолжают свою работу, постепенно все глубже проникая в истину, выдвигая новые гипотезы, делая все новые и новые выводы. В числе такие «копателей» можно назвать О.Ю. Козинкина, который уже много лет упорно восстанавливает хронику событий последних предвоенных дней и написал на эту тему уже около десятка книг. Существенный вклад в освещение событий начального периода Великой Отечественной войны внесли В.В. Бешанов, А.В. Исаев, Л.Н. Лопуховский, М.И. Мельтюхов, М.С. Солонин и другие авторы.
Но особо я хотел бы остановиться на одном капитальном труде, выход в свет которого, как мне кажется, внес самый большой вклад в изучение событий начала Великой Отечественной войны. Это двухтомник «Пишу исключительно по памяти…» (2017), представляющий собой сборник ответов непосредственных участников событий июня 1941 года на вопросы научного управления Генерального штаба, составленный С.Л. Чекуновым.
Впервые с отдельными ответами участников событий июня 1941 года я познакомился еще в конце 1990-х годов. Тогда мне по линии военно-исторического направления Научного управления Генерального штаба удалось получить два десятка копий этих ответов, тогда хранившихся в ЦАМО РФ еще в коробках. Отдельные фрагменты из них я использовал в книге «1941. Первая кровь» (2009). Затем я поделился этими копиями с О.Ю. Козинкиным, который также начал использовать их в своих исследованиях. Но материалы двухтомника, составленного С.Л. Чекуновым, в их сопоставлении позволяют не только отследить события того периода с различных уровней восприятия, но также ответить на многие вопросы и сделать обоснованные выводы.