Я выглянул на улицу. Мама закрыла дыру в окне куском картона, чтобы ни курица, ни кто другой не пробрались в дом. Сад превратился в настоящие джунгли из сорняков, они сплелись между собой, сражаясь за солнце и воздух.
– С добрым утром, Нейт! Ты выглядишь намного лучше после того, как отдохнул. Правда, здесь мило и спокойно? Я вот спала как младенец!
Мама встала в дверном проёме кухни. На ней были джинсы и свитер в сине-белую полоску. Волосы она убрала в конский хвост, и на лице у неё играла широкая улыбка. Я давно не видел маму такой счастливой.
– Доброе утро, мам. Что у нас на завтрак? Умираю с голоду.
Она усмехнулась.
– Зайди посмотри.
Я прошёл за ней на кухню.
– Помнишь нашу вчерашнюю знакомую? Я нашла за диванной подушкой её кладку.
Мама протянула мне тарелку с яичницей-болтуньей. Как вкусно пахло!
– Давай сначала поедим, а потом тут приберёмся. Что скажешь?
– Отличный план, мам.
Наводить порядок оказалось непросто. Мы вытащили огромный ковёр, покрытый пылью и шерстью, в сад. По пути я споткнулся и рухнул на него, а мама потащила меня дальше, весело смеясь. Мы чудом умудрились поднять ковёр и перекинуть через нижнюю ветку дерева.
– Ну что… Выбирайте оружие! – Мама подобрала с земли две крупные палки и протянула мне. Я взял самую гладкую, и мама широко улыбнулась. – Ага, отличный выбор, сеньор! Прекрасная палка, не так ли?
Я кивнул с серьёзным лицом. Мама сжала свою палку и отвела её в сторону, как бейсбольную биту.
– Итак, вы готовы к сражению, сэр Нейт?
– Я готов выполнить свой долг! – объявил я, едва сдерживая смех.
Мы произнесли хором:
– Три, два, один… Вперёд!
И принялись колотить грязный ковёр палками. Из него полетели облачка коричневой пыли.
– Ну же, я знаю, для вас это ещё не предел! – Мама рассмеялась и стала тыкать палкой в ковёр, словно у них была дуэль на шпагах. – К бою, вонючий мерзкий ковёр! Получите! Вот вам! Как вы смеете быть таким отвратительным и кошмарным?!
Я опустил руку и посмотрел на маму, смеясь над тем, как она прыгает перед ковром.
– Получай, тряпка блохастая! Ну и воняет же от тебя курицей!
Я потыкал пару раз в ковёр, но моя палка позорно гнулась.
– Ну же, сэр Нейт, не сдерживайте себя! – воскликнула мама.
Я с усердием взялся за ковёр и колотил его, пока не поднялся туман жёлтой пыли. Руки у меня быстро устали, и я сделал перерыв – отдышаться. И как раз тогда заметил железные ворота в высокой стене из красного кирпича у дальнего края сада. За ними виднелся тёмный лес.