Длинные ресницы дрогнули, открылись жгучие чёрные глаза. Алые губы тронула улыбка.
– Гектор… Я знала, что первым увижу тебя.
Он не мог не улыбнуться в ответ. Но, видимо, пережитые испытания слишком явственно отпечатались у него на лице. Едва взгляд Майи прояснился, она встревоженно спросила:
– Что-то случилось?
– Да, – кивнул Гектор. – Прости, дорогая, сейчас не время объяснять. Идём со мной!
Он протянул ей руку, и девушка нетвёрдой походкой поспешила за Гектором.
У медицинского отсека было собственное отделение криокапсул, оснащённых сложным диагностическим и операционным оборудованием. В одной из них лежал облепленный проводами Варн Альехо. Гектор повернул регуляторы и, пока капсула «оживляла» капитана, повернулся к Майе Андреа. В глазах её стояла такая тревога, что у него перехватило горло.
– Прости меня, – сорвавшимся голосом сказал он. – Прости, что разбудил… Но я обязательно должен был сказать, как сильно тебя люблю.
– Я тоже люблю тебя, Дарн. Но что произошло? Мы попали в аварию?
– Это было нападение. Флотилия разгромлена, «Итака» скрывается в отдалённой системе… У нас мало шансов на выживание, и может быть, разбудив от криосна, я обрекаю тебя на страшные муки медленной смерти…
Майя Андреа порывисто обняла его.
– Ты правильно поступил, Дарн Гектор! Чего бы стоила наша любовь, если бы я не посмотрела на тебя ещё раз – хотя бы ценой жизни?
Криокапсула открылась, Варн Альехо, ухватившись за края, с усилием поднялся.
– Кажется, с ремонтом возникли проблемы? – спросил он. – Пилот Гектор, доложите обстановку.
– Капитан, мы скрываемся в ледяном кольце планеты-гиганта в системе Теоны. Из экипажа в живых остался я один. Поблизости появился незнакомый корабль, он занят добычей воды. Я собираюсь воспользоваться шлюпкой и рассмотреть его вблизи, и если это кто-то из союзников, позвать на помощь.
– А если враги?
Озвучить замысел, особенно в присутствии Майи, было непросто.
– Я пойду на таран, – выпалил Гектор. – Они не узнают местоположения «Итаки».
Девушка вздрогнула, но промолчала, за что Гектор был ей очень благодарен. Капитан Альехо покачал головой.
– Скверная идея, пилот Гектор. Они всё равно поймут, что маленькая шлюпка не могла совершить дальнее путешествие, и начнут искать звездолёт.
– Они могут делать это до скончания века! – горячо заверил Гектор. – «Итака» сейчас почти мертва, она ничего не излучает в пространство. Засечь её детекторами невозможно. А отыскать среди миллионов летающих айсбергов кольца – и вовсе немыслимо! Поймите, капитан, шанс встретить союзников ничтожен, но его нельзя упускать!