Только он договорил, поднялся ветер, зашумел лес и на поляне появилась Баба Яга.
– Видимо, опять соловей про мои дела людям треплется. Прямо не птица, а рекламный агент. Попадётся мне – в червя превращу, – прошипела она, завидев девиц и добавила, – Ничего никому не отдам и не продам. Денег у меня сколько хочешь, в услугах населения не нуждаюсь: уже год царевич в прислужниках. Да и не до вас мне. У меня дочь замуж выходит.
– А свадебный наряд у вашей дочери есть? А то ведь мы не только царевны, но и известные вышивальщицы. Любую вещь можем в шедевр превратить, – предложила старшая и, получив согласие ведьмы, гостьи принялись за работу.
Три дня и три ночи хитрыми узорами да драгоценными жемчугами вышивали они подвенечное платье для дочери Бабы Яги и оно получилось сказочно прекрасным.
– Заслужили, – оценила труд царевен хозяйка и протянула им небольшой сосуд с тёмной маслянистой жидкостью.
Младшая протянула руки к заветной бутылочке, и матушкин перстень на её пальце предупреждающе сверкнул красным.
– А не обманываешь ли нас? – тут же сделала вывод средняя. – И как проверить силу этого снадобья?
– Так вы на мне проверьте, – предложил бабаёжкин слуга.
Девицы посовещались и под насмешливым взглядом ведьмы передали сосуд хилому царевичу. Тот сделал большой глоток и сразу же его щеки налились румянцем, в глазах появился живой блеск, а фигура окрепла. Ещё глоток – и подопытный сделался вдвое выше ростом. После третьего глотка хилый царевич окончательно приобрёл стать и силу богатырскую. Довольный, он протянул пустую посудину девицам.
– Ты зачем всё зелье выпил? Что мы батюшке принесём? – ахнула старшая.
– Так оно это… Вкусное такое… И эффект от целой бутылочки заметнее, – смутился новоиспечённый силач.
– Ну, убедились? Забирайте богатыря и выметайтесь отсюда, пока всех не съела, – захохотала Баба Яга.
– Виноваты, прости. Помоги нам, пожалуйста. Дай ещё задание. Даже самое сложное. Мы всё сделаем, – повинились гостьи.
– Нет у меня больше такого отвара. Это последняя скляночка была. А чтобы его приготовить нужны живая и мёртвая вода. Хотите зелье – раздобудьте мне эти ингредиенты. И царевича с собой прихватите, а то он всю нечисть мне тут распугает, – поставила условие ведунья.
И девицы вместе с богатырём отправились на поиски сказочных источников. Волшебная книга подсказала им, что ручей с живой водой нужно разыскивать в Солнечном государстве, а с мёртвой – в Лунном. Кинули добытчики перед собой путеводный клубок, и он повёл их по сложному лабиринту пещер, который оказался входом в сказочную страну, где земля светилась и отливала золотом. Всё здесь для путников было удивительно: роскошные плодовитые деревья, изысканные и яркие цветы, невиданные птицы и звери. Так и хотелось к хоть к чему-нибудь из этого великолепия прикоснуться. Да старшая сестра то и дело в книгу поглядывала и запрещала. И вот наконец достигли они источника. А пока младшая и средняя царевны наполняли кувшин, старшая засмотрелась на прекрасный цветок, потянулась понюхать и нечаянно щекой коснулась лепестков. В тот же миг раздался звон, и перед гостями возник сияющий золотистым светом богатырь на переливающемся всеми оттенками золота коне.