Жени поморщился, словно ему стало больно, и слёзы покатились по его щекам, непрошенные слёзы. Он крепко обхватил руки жрицы своими пальцами и прикрыл глаза, замолкая. Гайе бросились в глаза его задорные рыжие волосы и исхудавшее сильное тело.
– Ты молодец, Жени, ты очень полезен, очень нужен нам. Даже ничего не делая, ты будешь нужен, тебя никто не осудит. Ты устал, Жени, отдохни – и всё будет хорошо.
Жени закивал часто-часто, сглатывая слёзы и рвущиеся наружу рыдания.
– Всё будет хорошо, – как мантру повторила Гайа и погладила парня по мокрым от пота волосам, с удовольствием ощущая под пальцами мягкие кудрявые локоны.
Жени припал к её груди и зарыдал уже во весь голос.
***
Когда Гайа убиралась у себя в доме, она всё думала о том парне Жени, и о его проблеме, и о том, как она ему помогла. Сова сидела на подоконнике и с важным видом клевала пойманную на ночной охоте уже мёртвую мышь.
– Он же так любил работать! – удивилась Гайа. – Что же случилось с ним утром?
Сова вытерла окровавленный клюв о мягкую шёрстку и ответила:
– Силы человека имеют свойство заканчиваться.
– Но человек разве силы во вселенной не находит?
Сова рассмеялась, коротко, сипло.
– Человек уже давно не находит. Человек находит силы в человеке. А мальчику никто его затраты не компенсировал, вот внутренний ресурс и истощился. Слышала, как мать только и жаловалась, что он работать не может?
Гайа вздохнула и продолжила работать метёлкой.
Через несколько дней Жени сам постучался в дверь домика жрицы. Сова увидела его в окно, с любопытством рассмотрела зелёные глаза и веснушки на щеках, потом фыркнула совсем по-человечески и демонстративно перелетела на жердь в углу спиной к гостю. Гайа открыла дверь и не смогла не улыбнуться – Жени выглядел куда увереннее, чем в прошлый раз.
– Здравствуй. Пришёл зачем ты? – спросила она.
– Спасибо сказать, – Жени спрятал взгляд и словно смутился, не желая смотреть ей в глаза.
– Так говори, – насмешливо прищурилась Гайа и пропустила парня внутрь. – А пока с мыслями собираешься, я чай тебе налью, – и скрылась на кухне.
Жени остановился в светлице, окинул взглядом рукодельные шторки, большую прялку, подставку для метёлки и жердь для совы, большой деревянный стол со скатертью. Сова, почувствовав его присутствие, демонстративно нахохлилась, но обратно не повернулась, сделав вид, что спит, уткнувшись клювом в угол. В доме было светло, чисто и очень уютно.