– Да здесь я, здесь, – Нюша вылезла из-под мухомора, приглаживая растрепанные волосы.
Дуняша потеряла дар речи:
– Я во сне, только этим можно объяснить говорящую куклу.
– Серьезно? А говорящая лошадь тебя не смущает? – огрызнулась кукла.
Лошадь фыркнула и ударила копытом по земле. Послышался мелодичный звук, напоминающий звук детского ксилофона.
– Я думаю, всем стоит успокоиться. Это во-первых.
– А что во-вторых? – Нюша, справившись с волосами, деловито принялась осматривать окрестность. – Какая красота, это, видимо, озеро?
Только теперь Дуняша обратила внимание на то, что они стоят перед большим изумрудным озером, на противоположном берегу которого начинался лес. Вдалеке над верхушками деревьев возвышалась серо-голубая скала, на ней темнела мрачная средневековая башня.
– Лотосы – кажется, так называются эти растения? – Нюша указывала фарфоровым пальчиком на сверкающую поверхность лесного озера. Оно сплошь было покрыто великолепными цветами.
Дуняша на минуту отвлеклась от тревожных мыслей и зачарованно разглядывала белые и кремовые лепестки с перекатывающимися на них бусинками воды.
– Озеро, лотосы – все это, конечно, прекрасно, – сказала Лошадь, – только нам некогда любоваться на эти красоты.
– А куда мы спешим, стесняюсь спросить? – Нюша неохотно оторвала взгляд от цветов и недовольно уставилась на Лошадь.
Кобыла повернула морду в сторону замка.
– Мы здесь для того, чтобы выполнить возложенную на нас миссию, – произнесла она пафосно.
Дуняша напрягалась, не очень понимая значения этого слова:
– А в чем она заключается, эта миссия?
– Лично меня интересует другое: кто на нас эту миссию возложил? – проворчала Нюша с подозрением.
Книп, не обращая никакого внимания на задаваемые вопросы, продолжала:
– В той башне на высокой скале есть комната, в которой спит заколдованным сном молодая Королева. Многие пытались ее разбудить, но безуспешно.
– Бедняжка, а что с ней стряслось и почему не удается ее разбудить? – поинтересовалась Дуняша.
– Наконец-то дождалась правильного вопроса, – одобрительно повела глазом Лошадь, – дело в том, девочка, что Королева заболела загадочной болезнью внезапного сна.
Лошадь тряхнула фиолетовой гривой и продолжила:
– Все началось в тот злополучный день, когда посыльный принес во дворец подарок от таинственного почитателя, предназначенный для Королевы. В красивой круглой коробке на мягкой бархатной подушке лежала диадема, сплетенная из редких синих лотосов. Подарок был настолько красив и необычен, что Королева, недолго думая, решила украсить им свою прическу. Но лишь только прекрасный синий венок коснулся королевского чела, она зевнула, опустилась на трон и сомкнула глаза.