– С чего ты взял, что её убили? Может, она сама умерла?
– А кровь тогда почему?
– Логично, – ушёл от ответа шеф полиции и, чтобы как-то сгладить свой глупый вопрос, ловко перевёл разговор на другую тему. – А ты что, так со спущенными штанами и бежал?
– Да… Э-э, нет… Я их держал, когда бежал. Это они сейчас у меня упали.
– Так, ну всё, перейдём теперь к делу!
Шериф снова стал шерифом, известным сыщиком Шерлоком Холмсом. Он сделал несколько затяжек из пустой трубки и объявил:
– Итак, нам известно следующее: первое, Лизка мертва, и второе, её труп лежит в подвале Скрипа. Я правильно тебя понял?
– Ага, – кивнул Макс, с увлечением слушая главного сыщика Окраины.
– Ты сможешь показать это место?
– Чего?
У рыжего аж глаза округлились от испуга. Вернуться в Скрип? Да он что, дурак, что ли?
– Не дури, парень, – Шериф вытащил трубку изо рта, – ты прекрасно понял, о чём я.
– Ой! – вместо ответа вдруг пискнул тот.
– Ну-ну, бой.
– Ой! – снова вскрикнул пострелёнок и, схватившись за живот, согнулся пополам.
– Ты чего? – не на шутку перепугался сыщик, до этого считавший всё это розыгрышем.
– Опять резануло.
– Чего?
– Да живот снова скрутило!
– Да ты так и не сходил в Скрипе, что ли?
– Нет, конечно, – простонал Макс, красный от напряжения. – Я же тебе сказал: только сел и тут Лизку увидел. И сразу к тебе…
– Чёрт возьми! – растерялся, было, Шериф, но тут же спохватился. – А ну, напяливай свои штаны и вали отсюда быстрее! Через полчаса чтобы был у меня. Понял? Надеюсь, этого времени тебе хватит, чтобы сменить одежду?
Макс был смышленым малым. Ему не нужно было повторять дважды. Он ловко подхватил брюки и пулей выскочил на улицу.
Пока Макс решал свою проблему, Шериф пытался обдумать свою, так внезапно свалившуюся на него с ранним визитом этого рыжего непоседы. Посасывая трубку, он медленно прохаживался по кабинету, как он называл свою комнату, и напряженно думал. А думать было над чем. Раз Лизку убили, значит, должен быть убийца или убийцы. Шериф тяжело вздохнул, едва не всхлипнув. Лизка была ему дорога, как и всей детворе Окраины. Чтобы сдержать слезы, он посильнее вонзил зубы мундштук трубки. Надо обязательно найти этих подонков и предать правосудию. Сход без сомнения этого потребует. Ну что ж, он согласен взять на себя это нелёгкое дело…
– В чём дело, мой мальчик?