– Элдурун…
Губы мужчины тронула насмешливая полуулыбка.
– Кто ты и как сюда попала?
Элдурун задохнулась от непонимания происходящего. Её замешательство и явный страх не скрылся от взора мужчины, он спешился с коня и подошёл к ней, но она в ужасе отступила.
– Не бойся меня, – осторожно произнёс он. – Я не причиню зла… Моё имя Фаннгейр.
И хотя Элдурун держалась враждебно, на мгновение в ней вспыхнуло любопытство.
– Ты явно чужеземка, хоть и говоришь по-нашему, – продолжил Фаннгейр, внимательно её осматривая. – Одеяние у тебя странное… Откуда ты?
Но Элдурун продолжала молчать. «Похоже, это сон, – лихорадочно размышляла она. – Я потеряла сознание и погрузилась в сумасшедший сон. Мои фантазии вырвались наружу. Да, это действительно просто сон».
– Ты вымокла и заметно продрогла, – сказал Фаннгейр, снимая плащ и осторожно накидывая на неё. – Поедем со мной, – он взял её за руку, но Элдурун заупрямилась.
– Я никуда с тобой не поеду!
Фаннгейр посмотрел в таинственные недра её, мерцающих серебром, глаз.
– И что ты будешь делать? – с насмешкой спросил он. – Останешься здесь, в глухой долине, одна?
Элдурун кивнула и решительно выдернула руку из его крепкой хватки. Ладонь, нежившуюся ещё мгновение назад в приятном тепле, обдало холодом.
– Хорошо, – безразлично кинул Фаннгейр, вскочив на коня. – Скоро опустится ночь, и здесь будет небезопасно, но если тебе желанно попасть в руки преступникам, я не буду препятствовать.
Мгновение он насмешливо смотрел в охваченное ужасом лицо девушки, а после демонстративно повернул коня в сторону, намереваясь пустить его галопом. Но Элдурун остановила его.
– Постой! – только и вымолвила она.
Фаннгейр протянул ей руку, и она нерешительно ухватилась за неё. Он помог ей взобраться и сесть позади себя, а после погнал коня в обход озера к южному берегу.
Скачка на конском крупе далась Элдурун нелегко, с непривычки отдаваясь болью во всём теле. И как бы крепко она не держалась за Фаннгейра, всё равно медленно сползала, собираясь в любой момент рухнуть в грязь. Трясясь на коне, она одновременно размышляла, как могла уснуть или потерять сознание вне дома, и почему сон, который она видит, настолько реалистичен. И главное, почему не осталась у озера, а согласилась на безумное приключение с очаровательным молодым скандинавом. Ведь если это сон, то даже если её убьёт дикий зверь, она сможет легко проснуться. В любом случае, страшиться ей не стоило, а потому Элдурун как могла себя успокаивала.