На экране простирались зеленеющие леса, голубые озёра, горы и пустоши, а лупоглазые зверушки настороженно смотрели в камеру и удирали от дронов-разведчиков, сверкая пятками.
Он вытер губы тыльной стороной ладони и строго спросил:
– Хомо где? Что ты мне лемуров показываешь?
– Поселений не так много, но они есть.
– Достаточно развиты? Или аборигены с палками?
Картинка на экране сменилась, и Кара показала то, что сняла на подлёте к голубой планете. Сетка натриево-жёлтых огоньков – признак городов и развитой цивилизации – была редкой и разрозненной, но означала, что хомо, очевидно, изобрели не только колесо.
– Негусто, – хмыкнул Рэйдан. – Больше следов не обнаружено?
– Нет. Они подбили два выпущенных дрона, поэтому я решила не рисковать.
– Правильно.
Яркие огоньки в ночном небе планеты дали Рэйдану надежду, и он почувствовал воодушевление. Ему не хотелось терять драгоценное время на полное восстановление. Он посчитал это непозволительной роскошью, сполз с кушетки и начал качать пресс, резко выдыхая при каждом скручивании.
Необходимо было как можно скорее выяснить, насколько планета пригодна для деусов и действительно ли там обитают хомо.
– Не стоит так резко начинать тренировки, – голос Кары звучал неодобрительно.
– Чем скорее я приду в форму, тем быстрее смогу отправиться на разведку.
Рэйдан сделал последнее скручивание и растянулся на полу, снова тренируя фокусировку зрения.
– Готовь шаттл, Кара.
* * *
Всю следующую неделю Рэйдан буквально истязал своё новенькое тело: бегал, отжимался, молотил кулаками грушу до кровавых мозолей. Удивительно, но тело не отвечало ему обратной жестокостью. Напротив, с каждым днём он чувствовал себя крепче, сильнее, увереннее. Вечерами, уставший и довольный, Рэйдан мечтал окунуться в прохладные озёра родного Деуса. Однако вскоре ему предстояло нырнуть в неизведанную глубину чужой планеты.
Он отправил в Улей послание, что готовится к высадке, но в ответ не получил никаких новостей. От Ханны – единственной, с кем подружился в исследовательской академии – тоже ничего. Скорее всего, её корабль с бестелесным сознанием всё ещё бороздил просторы Вселенной в поисках подходящей для жизни экзопланеты.
Пока он усердно готовился к спуску, Кара запустила ещё один дрон, который сразу же исчез, успев передать единственную картинку: огромный город устремлял к звёздам шпили стеклянных небоскрёбов, сверкая тысячами разноцветных огоньков.