– Позвони жене, – посоветовал Виржил. – Я уверен, что она уже начала паниковать.
Люк воткнул палки в снег, стащил перчатки и извлек из кармана мобильник.
– Здесь нет связи, – объявил он через несколько секунд.
– Тогда вперед, не будем задерживаться.
И они продолжили путь по горному склону, с трудом одолевая подъем. Мазь для равнинных лыж не давала им соскользнуть вниз, но все же обоим мужчинам требовались огромные усилия, чтобы двигаться с таким грузом на руках. Виржил уже предвидел, какие упреки ждут их по возвращении домой. Кататься с девочками в местах, где не было трассы, – крайне неудачная затея, он даже не мог объяснить, почему они решили идти на беговых лыжах, свернув с накатанного пути. Правда, сегодня двойняшки устали гораздо быстрее обычного, и мужчинам показалось, что разумнее будет срезать путь. Но тогда снег еще не валил так сильно, да и ветер поднялся позже. Зато теперь все напоминало снежный буран, который метеослужба не предсказывала.
Добравшись наверх, они сделали новую остановку, чтобы передохнуть и посоветоваться.
– Давай-ка я пойду первым, – сказал Виржил, – а ты сменишь меня на середине склона.
Снег по-прежнему валил вовсю, выравнивая рельеф, и им казалось, что они остались одни-одинешеньки в целом мире, вдали от цивилизации. Они начали осторожно спускаться в этой белой круговерти; Люк старался идти шаг в шаг за Виржилом. Через какое-то время они остановились, чтобы поменяться местами, и молча переглянулись. Они тревожились за двойняшек, – те не двигались и поэтому замерзали сильнее взрослых; видно было, как они дрожат от холода.
– Держитесь, малышки! – подбодрил их Люк.
Девочки цеплялись за шеи мужчин, но у них, несмотря на рукавицы, застыли пальчики.
– Если ты устал, давай бросим лыжи девчонок, – предложил Виржил.
– Да нет, все нормально. Просто мне слегка не хватает тренировки, слишком часто я нежусь у камина… – ответил Люк.
Он пытался шутить, но безуспешно; его лицо осунулось, дыхание со свистом вырывалось из груди.
– Давай-ка я снова буду прокладывать лыжню, – решительно заявил Виржил.
И, повернувшись лицом к склону, начал спускаться первым.
Клеманс нервно ходила взад-вперед под неодобрительным взглядом Филиппины, и та наконец со вздохом произнесла:
– Да успокойся же, они скоро вернутся.
Но Клеманс была слишком встревожена, чтобы слушать ее; подойдя к окну, она стала вглядываться в окрестности шале.