Но – не сейчас, а только лишь после того, как действие его
заклинаний будет проверено.
- Нет! Пожалуйста, Фред! Только не его…!
Звон пощёчины, донёсшийся до Аура, и последующая за ней тихая,
но гневная отповедь, не задела в душе мага ни единой струны. Он был
слишком стар и равнодушен к страданиям других, дабы чувствовать
жалость… Но вот, наконец, в подготовленную к ритуалу комнату завели
пятерых детей, четырёх мальчиков и одну девочку. Последняя, что не
укрылось ото взгляда чернокнижника, была слепа, а значит для
ритуала совершенно не подходила. Зато все остальные оказались
здоровыми и хорошо развитыми для своего возраста, что пару тысяч
лет назад встречалось нечасто. Увечья и болезни коверкали жизни
людей так, что идеальным состоянием организма могли похвастаться
лишь маги с их повышенным иммунитетом, да крайне редкие люди, чаще
– священники. В этом плане новая эпоха Ауру нравилась куда больше
старой, хоть его и шокировала цифра в двенадцать миллиардов
населения. Такой толпы одному опытному магистру-некроманту в былые
времена хватило бы, чтобы смешать с землёй всех своих врагов. И
если здесь не распространено правление тиранов, то люди нашли
какой-то способ бороться с тёмными магами, что, понятное дело, Аура
нисколько не радовало. Он был знатоком ремесла душ, некромантом,
малефиком и, в меньшей мере, стихийником с одним элементом – льдом.
Даже в былые времена признаться в изучении тёмных ремёсел значило
подписать себе приговор, а здесь у тёмных магов не было даже
систематического обучения, как у всех остальных. В школах и высших
магических академиях факультеты некромантии, малефицизма,
химерологии и многих других полезных, но кровавых наук просто
отсутствовали, а владельцев подобных знаний преследовали на
государственном уровне. При этом Ауру всё равно предстояло как-то
легализовываться, и потому его выбор пал на детей. Занять место
ребёнка, продемонстрировать на испытаниях свой ледяной элемент,
поступить в школу или академию, в зависимости от
возраста…
А дальше действовать по обстоятельствам. Выстраивать план, имея
лишь поверхностные сведения о новом мире, точно не стоило. Можно
было скрываться ото всех, но Аур считал это неприемлемым для себя.
Господство, доминирование и власть – вот, чего он желал. И пусть
даже его род был затерян в песках времени, он всё ещё оставался
страшным в своём могуществе чернокнижником. Пусть магия стала
совершеннее, пусть заклинатели новой эпохи сильнее и способнее, чем
две тысячи лет назад, Аур из Сиктимы всё ещё был уверен в своих
силах. Было что-то неприятное в том, что делать себе имя ему
предстояло среди детей, но на пути к цели хороши почти все
средства.