«Интересно, откуда здесь взялись лошади. Видимо, многим не хватает выдаваемого по талонам бензина».
Высокие деревянные здания вокруг всего дока стояли так близко друг к другу, что звёзд было почти не видно. Разве что на том берегу.
«Значит, это старые кварталы – такие старые, что они похожи на кадры из какого-нибудь кино с Эрролом Флинном».
Бомбардировщики улетели. Налёт кончился. Всё смолкло – не слышалось выстрелов противовоздушной артиллерии, не обшаривали небо прожекторы.
«Почему не было сигнала «отбой воздушной тревоги»?»
Сирен не было вообще – даже пожарных.
Зато был огонь. Горело где-то к востоку отсюда, между Тауэром и тем местом, где у затхлой воды стоял Кристофер. Вверх летели снопы искр, а языки пламени алым заревом освещали горизонт.
«Ну, запах дыма хотя бы менее противен, чем вонь от реки».
– Привет.
Кристофер обернулся, пытаясь что-нибудь разглядеть во тьме. На набережной, обхватив руками колени, сидела странная девочка и тоже смотрела на пожар. А ещё она смотрела на него.
– Похоже, кому-то повезло, – сказал Кристофер почти весело.
– Ты, наверное, хотел сказать «кого-то настигла кара»? – поправила девочка. – Да, но это так красиво! Смотри, как искры пляшут во тьме!
Кристофер вновь повернулся к реке.
– Может, и так, – кивнул он. – Но вряд ли ты бы захотела сейчас оказаться посреди этого пламени, верно?
– Да.
У неё был странный выговор. Она явно не местная.
– Ты хорошо говоришь по-английски, – сказал Кристофер.
– Я говорю по-английски так же, как и король, спасибо за комплимент, – фыркнула в ответ девочка. – Уж всяко получше, чем ты. Я тебя с трудом понимаю.
Кристофер хмыкнул и начал пробираться по грязи к лестнице.
– До чего же тут грязно, – проворчал он, проваливаясь в лужу по щиколотку.
– Ты осторожней там, – предостерегла его девочка.
– Я в порядке, – откликнулся он, в глубине души мечтая, чтобы она перестала смотреть на него так пристально. Наконец он вылез на нижнюю ступеньку и стал счищать грязь с ботинок. – Мама меня убьёт. Это были новые носки.
– А как называются такие туфли? – спросила девочка.
– Это мои школьные ботинки. Просто они немножко обтрепались, потому что сейчас всё по карточкам – ну, понимаешь… – Кристофер запнулся.
Девочка потрогала его шорты.
– Эй, ты что делаешь?! – вскрикнул он.
Девочка отдёрнула руку так, будто он её ударил.