Биш прикрыл глаза. Невозможно было вынести этого унижения, но он выдержал, повернулся.
– Меня тебе не взять, бездарный жрец! – сказал ему в спину Терах.
– Я отомщу, – прошептал Биш.
Стремительно вскочил на лошадь.
И в мгновение скрылся за углом башни.
Терах вздохнул. Стало понятно, чего стоил ему этот разговор.
Он наклонил кубок, на землю полилось густое, как кровь, вино.
Капля случайно попала на какого-то жучка.
И тот растворился.
Терах оглянулся.
Вокруг не было ни души.
Прошла неделя.
Биш ни на мгновение не отпускал Тераха.
Его шпионы, следящие за домом первого министра, доносили, что в доме царит тишина и траур. Ребенок явно умер.
Несколько раз видели на улице заплаканную Амталей.
Терах, как и раньше, выезжал на стройку утром и возвращался поздно вечером. Грустный и молчаливый.
Так проходили дни.
Пока Биш не снял слежку, поняв, что она уже ни к чему не приведет.
Но это совсем не значило, что коварный жрец поверил Тераху.
Биш никогда и никому не прощал обид.
Вдалеке от людей, за несколько дней пути от столицы, за большим перевалом, в глубине расщелины «Орлиный глаз», между тремя козьими тропами, в пещере мерцал светильник – глиняный сосуд с маслом и фитильком.
Никто не мог заметить его.
Все было хорошо продумано.
Уже несколько лет под присмотром Сапира – верного слуги Тераха, здесь рос мальчик.
О нем никто ничего не знал.
Для всех – он умер при рождении.
С каждым днем мальчик все больше поражал Сапира.
Ему исполнилось всего три года.
Но казалось, что он гораздо старше.
Он уже мог разбирать клинопись, читать, он задавал такие вопросы, на которые у Сапира – простого вавилонянина, не было ответов.
Аврам, так звали мальчика, знал имена всех богов.
Сапир объяснил ему назначение каждого.
И Аврам мгновенно все запомнил.
Фигурки богов стояли в углублении пещеры.
Каждое утро Сапир молился и приносил им дары.
Аврам стоял за его спиной, наблюдал, а иногда и беседовал с ними.
Но боги не отвечали ему.
Сапир дрожал при каждом таком разговоре.
Это не было обычной молитвой.
Аврам засыпал богов вопросами.
И требовал ответа.
Боги молчали.
Аврам спрашивал снова, не отставал, – маленький, упрямый мальчишка!..
Сначала Сапир пытался вмешаться.
Тогда вопросов стало еще больше.
…Пока не наступил новый период в их жизни.
Однажды Аврам перестал задавать вопросы.
Вдруг утром он подошел к Сапиру, постоял за его спиной, посмотрел на богов…