Но Германия выдвинула Польше ультиматум, требуя решить вопрос о государственной принадлежности немецкоговорящих территорий польского государства на народном плебисците и предоставить немцам экстерриториальный «коридор» для прямой сухопутной связи Большой Германии с Восточной Пруссией. На предложение немцев решить вопрос о Польском коридоре всеобщим голосованием местного населения весьма вероятно, по логике событий, могла согласиться Великобритания и, не столь охотно, – Франция. Доктрина премьер-министра Великобритании Невиля Чемберлена об «умиротворении» Германии основывалась не только на его стремлении избежать большой мировой войны. Она базировалась также на понимании того, что Версальский договор, установивший устройство европейских государств после Первой Мировой войны, содержал в себе много несправедливостей в отношении к побеждённым государствам и далеко отошёл от духа «четырнадцати пунктов», положенных в его основу.
Под покровительством Англии и Франции родился план создания нового независимого государства в Восточной Европе – «Закарпатской Украины» – которое должно было стать плацдармом для агрессии против советской Украины. 14 марта 1939 года оно было провозглашено. Однако ранним утром следующего дня венгерские войска с согласия Гитлера оккупировали Карпатско-Украинскую республику, разрушив планы Парижа и Лондона. Одновременно с оккупацией венграми Карпатско-Украинской республики Германия добивает Чехословакию, оккупируя Богемию и Моравию. Именно с этого времени наступил «принципиальный поворот» в отношении британского премьер-министра Чемберлена к Гитлеру.
Через несколько дней Германия аннексирует литовский город Мемель и принуждает Литву подписать с ней договор о дружбе и сотрудничестве. Польша, в свою очередь, выдвигает перед Латвией требование о присоединении к Польскому государству латвийской территории, населённой поляками.
В августе 1939 года, когда Япония попыталась захватить восточную часть зависимой от СССР Монголии, Красная армия вступила в бои с японскими войсками.
Ошибочно считают, что Англия согласилась гарантировать Польше её территориальную целостность и вступила в войну с Германией потому, что считала требования Гитлера о возвращении Германии Польского коридора несправедливыми. Англии, скорее всего, не было дела до интересов Польши. Настоящей причиной, заставившей британцев воевать, стало неожиданное для правящих кругов Англии подписание Германией и Советским Союзом 23—24 августа «Пакта Молотова-Риббентропа», установившего дружественные отношения между двумя могущественными диктаторами – Гитлером и Сталиным.