– Тогда счастливого пути! – улыбается он, возвращает паспорт и идет дальше.
Чуть погодя поезд опять вздрагивает. А часа через полтора в окна врывается Махачкала.
2.
Море накатывает с востока, когда поезд, уже замедляя ход, скользит мимо советских пятиэтажек и домов частного сектора Первухи – района, выросшего вокруг железнодорожной станции «Махачкала – 1». В промежутке между строениями, позади них, взгляд на секунду выхватывает участок шоссе с блокпостом и БТРом, а затем снова сбивается волной хрущевок, коттеджей, веранд, палисадников, заборов и заборчиков, ворот, калиток.
Наконец, вагоны замирают возле здания ж-д вокзала. Груженый сумками, баулами, рюкзаками народ разливается по перрону и устремляется к лестнице, ведущей вверх, на привокзальную площадь, в центре которой возвышается конный памятник погибшему в Гражданскую войну дагестанскому социалисту Махачу Дахадаеву. Именно в его честь при советской власти город Петровск переименовали в Махачкалу – «крепость Махача».
Далее – по Эмирова и Буйнакского, сквозь чудом сохранившиеся остатки еще Петровска, сгруппировавшиеся напротив морского порта, образующие последний маленький бастион 19-го века. Идти недолго. До бежевого драмтеатра и бело-голубой, рассохшейся на морском ветру гостиницы «Каспий». Оттуда улица вновь поднимается на уровень выше и, обернувшись, можно увидеть огромное, до горизонта, синее водное поле, подступающее к берегу.
Тут же, через дорогу, возвышается массивное, персикового цвета, здание республиканского УФСБ. За ним – проспект Гамзатова, центральная «артерия» города. При этом проезд в начало проспекта, к обширным, советского типа, корпусам с колоннами, выстроенным на площади Ленина, перекрыт постом полиции. Почему? Потому что там, возле тенистого безлюдного сквера и у края абсолютно пустой площади, обитают региональное правительство и дагестанское МВД. На той стороне «пространство свободы» запирается еще одним постом и каждый пересекающий попадает под наблюдение.
Но остальная часть проспекта выглядит по-другому – широкая улица с аллеей посередине. Правил дорожного движения никто, разумеется, не соблюдает, но пешеходов пропускают беспрекословно. И вокруг – аптеки, ювелирные, школы невест, магазины свадебных платьев. Создается впечатление, будто в Махачкале только и делают, что женятся и лечатся. О войне напоминают лишь дежурящие чуть ли не на каждом перекрестке вооруженные до зубов стражи порядка.