Показалось, во мраке мелькнул силуэт.
Женщина напряглась и бесшумно вытащила из ножен клинок. Обвела комнату взором и взгляд уткнулся в небольшой каменный пьедестал в конце зала.
На нем лежала шкатулка, накрытая стеклянной коробкой. Словно экспонат на какой-нибудь выставке.
Шрам сразу поняла: это то, что ей нужно!
Отвратительный скрежет разорвал тишину. Перед пьедесталом возник человек в знакомом черном одеянии. В руке он держал короткий изогнутый меч, которым ещё раз скрипнул по каменному полу.
Шрам облизнула губы. В воздухе повеяло знакомым привкусом страха.
– А вот и ты, Хранитель, – проворковала она и приняла боевую стойку.
– Шрам… – глухо отозвался парень. Он был ещё совсем юн, младше Шрам на пару-тройку лет. Лицо сохранило мальчишеские черты, но взгляд являл пример решительности и серьёзности.
Луна вышла из-за тучи, развеяв полумрак, и в то же мгновение Шрам метнула нож в сторону юноши.
Алые капли блеснули в золотом свете. Хранитель поморщился. Кровь из пореза на щеке быстро потекла по подбородку на чёрный ворот сюртука.
Шрам кинулась в бой, словно безумная собака, почуявшая кровь.
Удар клинком сверху. Лязг столкнувшейся стали. Выпад сбоку. Ещё раз. Она словно игралась, оставляя на его теле мелкие порезы. Таков был её стиль.
Стиль серийной убийцы по прозвищу Шрам.
Она двигалась быстро и жалила, словно гадюка, но и парень не уступал ей. Если бы не «жидкое могущество» ей пришлось бы туго, но перевес силы в её пользу. Каждый удар Шрам нёс разрушение и погибель: крушил камни, разрубал мебель. Хранитель не мог остаться невредимым.
Дикая сила, бурлившая в жилах, требовала отбросить оружие и раздавить врага руками. Но ещё рано.
Шрам достала свой известный нож-коготь. Ведущая левая рука полоснула наотмашь, парень пропустил клинок над грудью и контратаковал ударом ноги в живот. Убийца охнула, проскользила подошвами по полу и ядовито оскалилась: сзади на мальчишку напал её сообщник.
Хранитель вскрикнул от боли и быстро отскочил к стене. Из большого пореза на спине струилось много крови. Вскоре она пропитала всю рубашку.
Из открытого окна полезли остатки отряда в чёрных мантиях. Сектанты.
Оценив ситуацию, Хранитель вытащил из-за пазухи большой алый камень размером с кулак и, подняв над головой, прокричал: «Восстаньте забытые рыцари! Пробудитесь ото сна! И уничтожьте врагов!».