В теории З. Фрейда описана дихотомия природы – культуры, существование которой порождается тем, что человек одновременно является и биологическим существом, и социальным. Поэтому, с одной стороны, его жизнь, подобно животным, должна подчиняться природным, биологическим законам, а с другой – искусственно созданным в обществе культурным правилам и нормам поведения.
Действенность в жизни человека биологических законов в явном виде можно наблюдать, например, у годовалого ребенка, поведение которого в значительной степени определяется врожденными потребностями и эмоциями. Если он голоден, то не будет терпеть это состояние, а сразу же начнет использовать все доступные ему средства для скорейшего удовлетворения своей нужды: кричать, просить покормить, искать пищу и др. Если он испытывает радость или недовольство, эти эмоции тут же проявятся в его поведении. Когда же ребенок вырастет, станет взрослым, то его поведение существенно изменится в результате присвоенных им определенных культурных норм и правил, которые предписывают ему, как он должен себя вести. И теперь, если у взрослого человека, например, на работе возникнет чувство голода, то он будет вынужден подчиниться установленному в организации распорядку и потерпеть до обеденного перерыва. Точно так же возникшие эмоции он не будет проявлять столь безудержно, как ребенок, если этого не позволяет социальная ситуация, в которой он находится. Если же это все-таки произойдет, то впоследствии ему может стать стыдно за свое неприличное столь безудержное поведение. Таким образом, налицо противоречие между двумя альтернативными требованиями к поведению человека, которые предъявляются со стороны его биологической природы и культуры. Требования культуры сковывает природу, накладывая на проявления ее законов определенные ограничения. Очевидно, что это противоречие неустранимо, поскольку человек по своей сущности является не только биологическим существом, но одновременно и членом общества.
В теории В. Франкла описана дихотомия детерминизма – самоопределения, которая фиксирует объективно существующее и неустранимое двухальтернативное противоречие между предопределенностью человеческой жизни и способностью человека к самоопределению в ее ценностной направленности. В названии этой дихотомии слово «детерминизм» указывает на очевидный и неоспоримый факт, что жизнь человека подвержена многочисленным влияниям, например, уже известным нам влияниям со стороны его биологический природы и культуры, которые в определенной степени предопределяют его жизнь. Голодный человек будет стремится к поиску пищи, иначе он умрет, а культурный, чтобы не стать объектом осуждения или насмешек в своем социальном окружении, – к соответствию своего поведения общепринятым в этом окружении нормам и правилам. С другой стороны, не менее очевидным фактом, на который, как уже указывалось, опираются сторонники гуманистической этики, является то, что человек способен противостоять этим влияниям. Каким образом? Опираясь на свой жизненный опыт и разум, он может выработать собственную, рационально обоснованную ценностную позицию, которая будет определять ценностную направленность его линии жизни вопреки законам его биологической природы, культурным влияниям и давлению со стороны всех других жизненных обстоятельств. «На том стою, и не могу иначе», – говорил о своей ценностной позиции основоположник протестантизма Мартин Лютер. И многие люди, у которых есть собственная рационально обоснованная и потому ставшая их убеждением ценностная позиция, согласятся с ним.