– Давай Палыча! Палыча давай!
– Палыча, так Палыча…
Когда Илюха запел «Палыча», по рядам пошел уважительный шепоток. Мол, «Палыч есть Палыч», «Палыч – это вам не хрен собачий». Кто-то просто тихонько стонал: «Па-алыч, Па-алыч…» Я не знал, кто такой Палыч. Думал, что какой-то бард. Потом оказалось, что это еще один мой одногруппник. Обладатель мощного баритона и брутального обаяния. Все хором подпевали. Песни были сплошь известные, даже хрестоматийные. К своему стыду, я не знал ни одной.
Мы просидели до глубокой ночи. Периодически бегали курить. В один из таких перерывов я, извиняясь, попросил у девчонок пилочку для ногтей. Эта просьба вызвала бурю эмоций. Девчонки стали активно перешептываться, косясь в мою сторону. Ожидали, наверное, многого… Ну, стакан водки попросит… ну, чашку чая, конфету, сигарету… Но, чтобы пилочку… Следующим шагом оставалось выйти в коридор в махровом халате и лечь спать в сеточке для волос. Я несколько раз порывался вытащить бутылку. Ребята убедили, что не стоит. «Будет более подходящий повод». Совершенно обессилев, мы разбрелись по кроватям. Даже в полной темноте я ощущал на себе ликующую илюхину улыбку.
Я лежал и размышлял. «Вот и приехал. Ну что… Коллектив хороший. С этим, конечно, повезло. Концерт, понимаешь, устроил… Ну, что значит устроил? Ты же знал, что концерт будет. Ведь, знал! И хотел. Так получи. Слава Богу, закончился. Без эксцессов. Даже понравилось. Похлопали, посмеялись. А дальше? Надо как-то жить.» Я внушал себе, что начинается новая жизнь. Новые друзья, новые женщины… «Так… Зафиксировать момент. Выключить прошлое. Вычеркнуть – это долгая песня. Одной картошкой – не отделаешься. А главное, забыть ее. Девчонку свою. Она, к этому моменту, была уже не моя. Может быть, чья-нибудь еще, даже – ничья, но не моя…»
Мы расстались. Все получилось, как-то, само собой. Встретились, поговорили и разошлись. Я порывался вернуться. На коне и с шашкой наголо… Мол, я еще ого-го! А она посмотрит, оценит и вернется. И мы снова будем вместе… С такими мыслями я и отрубился.
*************
Утро началось внезапно. Никто не хотел, чтобы оно наступало в шесть часов. Распахнулась дверь, человеческая рука поползла по стене, доползла до выключателя. Яркий свет развеял последние сны. Вошел мужчина в рабочей одежде.