Собственный голос показался ему незнакомым, тусклым.
– Может быть, у него кто-то есть? – робко спросила мама. – Ты не знаешь?
Вадиму подобная мысль не приходила в голову. Почему-то он всегда считал, что после разрыва с матерью они с отцом будут жить вдвоём. Неужели папа променял его на женщину и поэтому ушёл без него?..
Обида помогла справиться с болью. Вадим молча позавтракал и отправился в школу. Выходя из подъезда, бросил взгляд на заснеженный газон – коробки не было. Возможно, яркое пятно привлекло кого-то из прохожих и у шахмат появился новый хозяин…
– Здравствуйте, Вадим, – голос звучал вкрадчиво, небольшие, близко посаженные, тёмно-карие, почти чёрные глаза смотрели доброжелательно и в то же время цепко, подмечая любое движение на лице собеседника.
– Здравствуйте, – Вадим постарался, чтобы приветствие прозвучало вежливо.
– Сколько вам лет?
– Недавно исполнилось тридцать, – ответил он, чувствуя, что ему трудно концентрироваться на разговоре, мысли упорно возвращались к недавнему матчу между норвежцем Карлсеном и иранцем Фируджей, в которой был разыгран отказанный ферзевый гамбит. Фируджа играл чёрными, допустил несколько серьёзных ошибок и потерпел поражение…
– Вадим! Мне кажется, вы меня не слушаете, – недовольство женщина спрятала за спокойностью тона. – Кто та дама, что привела вас ко мне и ожидает сейчас в приёмной?
– Простите… Это моя мать.
– Вам тридцать, ваша мать считает, что вам нужна помощь психолога, а как считаете вы?
– Мне всё равно, – Вадим равнодушно пожал плечами. На 35-м ходу Фирудже следовало пойти ферзём… – Она хочет того, чего хотят все матери от своих сыновей, чтобы я обзавёлся семьёй, хочет внуков, – добавил он, осознав, что в разговоре снова возникла пауза по его вине.
– А у вас есть такое желание? Возможно, вам нравятся другие отношения? Не гетеросексуальные?
…За стенкой слышался шёпот, приглушённые смешки, потом – ритмичное поскрипывание. Вадиму уже исполнилось тринадцать, и он знал, что означают эти звуки, о сексе в их классе не говорил только ленивый. Мальчишки листали в туалете журналы с весьма пикантными фотографиями и подкалывали одноклассниц, у которых блузки выразительно оттопыривались двумя холмиками. Ехидные смешки и замечания вызывали и периодические пропуски девчонками уроков физкультуры. Однажды физрук, не выдержав, собрал всех мальчишек в раздевалке и, не особенно подбирая выражения, прочёл им целую лекцию о строении женского и мужского организмов и предупредил, какие «прелести» поджидают тех, кто сейчас хихикает, в недалёком будущем. И прыщи по всему лицу станут самым меньшим из зол. После «лекции» Вадим долгое время избегал смотреть на девчонок. Разве что украдкой. Они стали казаться ему такими же таинственными и всемогущими, как шахматные королевы. Обладающими загадочной властью над ними, мальчишками. Взгляды, которые он всё чаще ловил на себе, волновали воображение и тело, одновременно вызывая чувство протеста, стыда и гадливости. Возможно, из-за тех самых стонов, что доносились ночами из-за стенки…