Когда он достаточно подрос, чтобы не засыпать сразу после «Спокойной ночи, малыши», звуки из родительской спальни хотя и вызывали любопытство, но представлялись ему естественными. К тому же обдумывать по ночам шахматные ходы и сочинять для отца ловушки – было куда интереснее, чем прислушиваться к происходящему в соседней комнате. Возможно, он был просто слишком мал… Однажды, проанализировав их незаконченную вечернюю партию, Вадим понял, что папа допустил ошибку, которая обернётся для него проигрышем через два хода, и ворвался в их спальню – предупредить, дать возможность исправить оплошность. Было жаркое начало лета, светлые и душные ночи, родители не успели отпрянуть друг от друга и прикрыться одеялом. Но вид их голых, блестящих от пота тел не вызвал неприятия. Всё, что делали мама и папа, показалось ему тогда не более чем удивительным… В то счастливое время родители ещё были для него одним целым и он никогда не знал ответа на вопрос, кого он любит больше. Разве такое возможно?! Они оба составляли его мир…
Теперь же Вадим непроизвольно – или произвольно? – даже не ПРИслушивался, а ВСЛУШИВАЛСЯ в происходящее за стенкой между матерью и её новым мужем. Каждым скрипом кровати, каждым стоном она снова предавала их – его и отца… Что она делает?! Утром он не сможет на неё смотреть, не сможет отделаться от вызывающей брезгливость картинки, на которой она, обнажённая, лежит под таким же обнажённым чужим (чужим!) мужчиной, в точности, как тогда с папой, как будто и нет никакой разницы! И в точности – как на лощёных страницах «запретных» журналов или в фильмах, где сцены погони и стрельбы соревновались по количеству лишь с постельными…
Отца он, впрочем, тоже не простил, и тот давно оставил попытки наладить общение с сыном. По телефону Вадим разговаривал сухо, не скрывая, что расспросы ему в тягость, от встреч отказывался, сначала выдумывал предлоги, потом просто стал говорить нет. Возможно, их отношения возобновились бы постепенно, но… буквально через год после развода с матерью у отца родился сын от второй жены. И для Вадима это стало очередным предательством. Семья? Бессмысленный набор букв…
Жизнь оказалась похожа на шахматную партию. Он не заметил ловушки, и ему поставили мат. Время на часах обнулилось, соперник давно ушёл, а Вадим словно бы всё сидел за шахматной доской, с недоверием и удивлением разглядывая фигуры, загнавшие его в безвыходную позицию…