– Да ладно, мне можно сказать. Я в твой заработок не лезу. Сколько они тебе пообещали?
– Важно не сколько заплатят, а чем. И речь не о топливе с боеприпасами.
– Аааа…Решил новое оружие притаранить, подревнее?
– Мимо.
– Новый бронемобиль?
– Ещё раз мимо.
– Хм…А кто они вообще? Военные?
– Кочевники.
– Ууу, играешь впрямь по-крупному. А что ты им тащишь?
– Потом расскажу. Сделаю дело, и проведём разбор полётов в баре на пограничной территории. – и водила подмигнул.
– Ну, хорошо. – механик резко оторвал руки от стола и потёр ладони друг о друга. – давай канистру!
– Вот так бы сразу!
Спустя час оба тащили канистру с товаром к багги Гартена, стоявшей в низине. Было уже темно. Подходя к автомобилю, ярко светившему всеми прожекторами, механик, шедший впереди, сначала стал непонятно озираться и резко остановился:
– Гартен, там! – завопил он.
Через пару мгновений Гартен и сам разглядел возле колёс багги чёрный бугристый силуэт, копавшийся в земле. Луч фонаря выхватил из темноты толстые конечности, кончавшиеся длинными когтями, пухлое тело, покрытое бурой шерстью, и овальную голову без глаз.
– Чёрт! Щас же проколет! – вновь завопил старик.
– Не успеет! – Гартен опустил канистру и вскинул в направлении силуэта руку. Что-то щёлкнуло. В темноте раздался короткий свист, а затем визг поражённого противника. Готов! Около багги лежал труп небольшого мохнатого зверя со стрелой в башке – арбалет не подвел.
– Ух, спасибо! Ты подарил мне ужин! Метко стреляешь! – заликовал механик.
– Приятного аппетита. – ответил Гартен. – У чёрных землероек мясо вкусное.
Канистру механик надёжно закрепил, пожелал старому другу выжить и, забрав труп землеройки, поплёлся в свою лачугу. Гартен усмехнулся, надел ПНВ-очки и включил двигатель.
***
Гонец. Так стали называть людей, которые за особую цену доставляли особый товар. Они искали данные, доставали редкое топливо, оживляли старое оружие, охотились за новейшими разработками военных и учёных. Они не были какой-то группировкой. Скорее, это слой населения. Есть механики, воины и простые трудяги. В каждом клане они зовутся по-своему, но общей сути от этого не теряют. А есть гонцы. Отношение к ним двустороннее, если можно так выразиться. Ведь чаще всего заказчик просит достать товар, который заприметил на рынке, или у конкурента. И гонцу придётся эту вещь украсть. Разумеется, он может её выкупить, но редко доставщик имеет нужную сумму. И ладно бы, если гонец прикормился выполнять заказы только одного клана, тогда он будет иметь хот какую-то защиту. Однако, всегда находится тот, кто предложит больше. А если у тебя репутация не только гонца, но и человека, кинувшего постоянного заказчика, то твою голову натурально объявят в розыск насколько это возможно.