Пройдя мимо, он открыл дверь и вышел в коридор. Собираясь спуститься, он увидел, что в холле стоит миссис Уилер с газетой в руке. Негромко выругавшись, он отпрянул – так, чтобы хозяйка его не видела, – но продолжал наблюдать за ней.
Миссис Уилер была высокая сухопарая дама с усталым взглядом и жиденькими седеющими волосами. В пальцах у нее была линза от очков, сквозь которую она изучала первую полосу.
Эллис отказался от своей затеи. Вернувшись к своей двери, он ногой открыл ее и вошел в комнату.
Девушка уже поднялась с пола. Теперь она сидела на краю кровати.
Они уставились друг на друга.
– Ты кто? – грубо осведомился Эллис. – Как тебя звать?
– Грейс Кларк, – испуганно ответила девушка. – Спасибо за…
– Да заткнись ты, – прошипел он. – Если бы не обморок, думаешь, я стал бы тебя кормить? Черта с два! От тебя сплошные неудобства. Ну и что теперь планируешь делать?
– Не знаю. – Девушка сморщила лицо, собираясь снова расплакаться.
– Где живешь?
– В Кэмден-Тауне.
– Только что из тюрьмы, да?
Она жалобно кивнула.
– Ну, лучше туда и возвращайся. – Кипя от гнева, он подошел к окну, повернулся и посмотрел ей в глаза. – А я-то, дурак, тебе помог. За что сидела?
– У меня ничего не было. Отец погиб…
– Хватит нюни распускать. За воровство посадили, да?
– У меня не было выхода, – начала девушка, набравшись храбрости. – Я пыталась устроиться на работу, но глухих не берут. – Она стиснула кулачки. – Раз за разом пробовала, и все без толку. А ведь жить как-то надо.
– Врешь, – сказал он. – У тебя должно быть что-то вроде пенсии. Одурачить меня решила?
– Я служила в женской вспомогательной службе ВВС. Но дезертировала. Пришлось. Меня начали искать. Дело в том, что отец заболел. Некому было ухаживать… Поэтому я сбежала. А потом была бомбежка…
– Ладно-ладно, – раздраженно перебил Эллис. – Я же сказал, что не желаю выслушивать рассказы о трудной судьбе. У самого судьба не легче. Значит, ты всего лишь воровка, так?
Девушка медленно поднялась на ноги.
– Я пойду, – сказала она. Губы ее дрожали. – Можете называть меня как угодно…
В дверь постучали.
Эллис в один прыжок пересек комнату, оттолкнул девушку от двери и жестом велел ей молчать. Приоткрыл дверь на несколько дюймов.
В коридоре стояла миссис Уилер.
– Добрый вечер, – сказала она.
– В чем дело? – недовольно прогнусавил Эллис. С хозяйкой он говорил только таким голосом.