Мисс Уилер улыбнулась. В глазах ее горел жесткий огонек.
– Видели вечернюю газету?
Он покачал головой.
– Тогда взгляните. – Она протянула ему экземпляр. – Экстренное сообщение.
Эллис прочитал короткую заметку. Сердце его ушло в пятки. Вот и все, подумал он. И что теперь делать?
Всего несколько строчек, но этого было достаточно. И он, и девушка описаны так, что подробнее не бывает. В газете даже напечатали ее имя. Полиция искала информацию, которая поможет арестовать их за грабеж.
Он молча вернул газету, а потом хмуро спросил:
– Ну и что? Почему это должно меня волновать?
– Вы подходите под описание, – сказала миссис Уилер, ткнув в заметку длинным грязным пальцем. – Разве нет?
– Вы бы думали, что говорите, – ответил Эллис. – Из-за таких ошибок у людей бывают проблемы.
– Она здесь, верно? Я слышала, как вы разговариваете. – Миссис Уилер притворно улыбнулась. – Что ж, мое молчание обойдется вам в семь фунтов. Столько она и украла, верно? Ну, гоните деньги, а сами уматывайте. Я никому ничего не скажу.
Издав возглас досады, Эллис распахнул дверь.
– Ну ладно, раз уж вы такая умная. Вот, взгляните. Воровка перед вами!
Смерив девушку взглядом, миссис Уилер криво усмехнулась:
– Да, смотреть особо не на что. Но вам она подходит. Вы ведь тоже не красавчик. Ну, выкладывайте деньги и проваливайте. Таким, как вы, не место в моем доме.
Девушка взглянула на Эллиса. «Сделайте что-нибудь», – умолял ее взгляд.
– Отдай ей деньги, – велел Эллис. – Все, что есть. И уходи. Тебе не отвертеться.
– И вам тоже, молодой человек, – добавила миссис Уилер.
Это было неразумно с ее стороны.
Эллиса охватила холодная звериная ярость. Он отвернулся. Услышал, как Грейс Кларк открывает сумочку. И тут Эллис понял, что хочет размозжить этой старухе череп. Схватив с каминной полки вазу – синюю с золотом, – он обернулся. Миссис Уилер тянула руку за деньгами. Подняв взгляд, она раскрыла рот, чтобы завопить, но не успела издать ни звука: Эллис обрушил вазу ей на голову. Ваза разбилась, а женщина тяжело рухнула на пол. Лицо ей заливала кровь.
Долгую секунду Эллис стоял над ней, наслаждаясь зрелищем, а потом метнулся к двери. Грейс схватила его за руку.
– Не бросайте меня здесь… вы ее ранили, – пробормотала она. В глазах у нее стоял ужас.
Вырвавшись, он застыл. Его внимание привлек шум на улице. Эллис выглянул в окно. Из кафе с газетой в руке вышла продавщица. С ней был полисмен. Девушка показала на серый домишко, лицо ее горело от возбуждения. Заинтересовавшись, полицейский торопливо пошел вперед.