Теперь же Ката-Кхил, да и Бенжамин Кларк, если можно так выразиться, наслаждались полётом, если движение в таком хаосе вообще могло вызвать положительные эмоции. Но это было так.
В авангарде шла «Глория», чего и следовало ожидать. Следом шёл «Тигр», а замыкал шествие «Альбатрос». Шли на малой скорости, не превышающей 200 километров в секунду. Для таких условий эта скорость и так была запредельной. На «Глории», почти без перерыва, система оповещения о приближении метеоритов подавала сигналы неприятным воем. Пушки расстреливали всё, что могло угрожать кораблю. С новой бронёй из бронебойного стекла можно было не бояться столкновений с мелочью, но и небольшой метеорит мог повредить радары, сопла, надстройки. Но самое главное – повреждение любого из элементов, входящих в конструкцию кокона, сводил на нет все усилия колонистов и конструкторов.
«Тигру» и «Альбатросу» было проще. Во всяком случае, им ничего не угрожало спереди. Но и их системы предупреждения тоже не безмолвствовали. Периодически с какой-нибудь из сторон приближалась угроза, но стрелки на обоих судах стреляли безупречно.
Если бы Надежда находилась ближе к центру туманности, небольшой флотилии понадобилось бы несколько лет, чтобы выйти к месту назначения. Но нашим скитальцам повезло оказаться недалеко от края туманности, и через месяцев 5—6 они должны были выйти в чистый космос.
Ката-Кхил не мог нарадоваться тому, как чутко реагировал его корабль на каждую команду. Реакция судна была мгновенной, чего невозможно было достичь при старых компьютерах. Новая система, установленная людьми, работала безупречно, в чём он убедился ещё в походе к Беглецу, или, как люди теперь называли планету, Параше.
Своим старпомом Ката тоже был очень доволен. Эта женщина была более чем компетентна, чего нельзя было сказать о большинстве экипажа. Но и они с каждым днём повышали свою квалификацию, подтверждая мнение романца о том, что люди быстро обучаются другим специальностям.
Не меньше радовались этому походу Кларк и его экипаж. В последнее время было заметно, что жизнь на Мячике их тяготила. Ещё задолго до выхода экспедиции в космос у многих из них в глазах появилось некоторое пренебрежение к тем, кто оставался на планете. Такое пренебрежение всегда было присуще космическим волкам из дальней разведки.