– Расскажем обо всём, что знаем! – заверил Загряжский.
– Вот и отлично! – сказал Репнин. – А пока желаю вам очаровать псковских красавиц!
– Будем стараться, ваше высокопревосходительство! – ответил полковник.
– Садись, Кауров! – произнёс губернатор.
Адъютант сел в сани.
– Трогай! – крикнул Репнин.
И сани укатили.
В одну из комнат Зимнего дворца, которую занимал Иван Иванович Бецкой, вошёл его помощник с несколькими конвертами в руках, положил их на стол перед своим начальником и сказал:
– Новые вести!
– Откуда? – спросил Бецкой.
– Из Пскова и Лифляндии.
Бецкой взял конверты и принялся вскрывать одни за другим, пробегая написанное глазами, а затем негромко произнёс:
– Так! – встал, собрал конверты, вышел из комнаты, прошёл по коридору, открыл дверь и оказался в покоях императрицы.
Екатерина стояла у окна и курила сигару.
– Первые вести из Псковщины и Лифляндии! – произнёс Бецкой и потряс конвертами.
– Что пишут?
– Карабинеры прибыли в Псков. Их встретил губернатор Репнин. А генерал-губернатор Броун приказал встречать прибывающий полк фейерверком.
– Всё разворачивается так, как и должно было развернуться! – сказала императрица. – Будем с нетерпением ждать продолжения!
Ранним утром следующего дня к придорожному трактиру, стоявшему на пути из Пскова в Дерпт, прискакали офицеры карабинерного полка.
Полковник Иван Загряжский бросил взгляд на вывеску трактира и прочёл:
– «Милости просим. Фитингоф и Липхарт»! Приглашают посетить?
– Не только посетить, но и перекусить! – заявил ротмистр Фёдор Шальнов.
– Тогда стоит заглянуть! – сказал корнет Михаил Киселёв.
– А ждёт ли нас там удача? – спросил поручик Сергей Стрешнев.
Загряжский, кивнув на стоявшие неподалёку сани, воскликнул:
– Ждёт, ждёт! И наверняка там есть те, кого мы должны очаровать!
Командир полка спешился, привязал своего коня к ограде и направился в трактир. Его соратники последовали вслед за ним.
Посетителей в трактире было немного: семейство, состоявшее из родителей и трёх взрослых дочерей, и одиноко сидевший мужчина лет тридцати в партикулярном платье. Все завершали трапезу.
Загряжский сразу воскликнул:
– Приятного аппетита, господа!
– Спасибо! – ответил глава семейства.
– С благодарностью принимаю! – добавил одинокий партикулярный посетитель.
– Разрешите представиться! – произнёс полковник. – Загряжский Иван сын Александров, командир полка карабинеров, направляющегося в город Дерпт на зимнюю ярмарку.