– Добрый день, Александр!
– Здравствуй, Джон!
– Как чувствуем себя?
Ланской на мгновение задумался и сказал:
– Опять начала появляться какая-то непонятная усталость. Если так и дальше будет продолжаться, придётся в отставку уходить.
– Это очень серьёзно! – воскликнул Роджерсон.
– Нет ли у тебя какого-нибудь снадобья, чтобы восстанавливало утраченные силы?
– Есть! Только не каждому оно помогает.
– Ничего страшного! – заверил лейб-медика Ланской. – Приноси! Попробуем!
– Хорошо! В Англии закажу! Будем ждать, когда пришлют!
Вечером того же дня в Ратсхофе, шикарной усадьбе на окраине Дерпта, состоялся бал, устроенный в честь начинавшейся ярмарки. Горели свечи, играла музыка, официанты разносили прохладительные напитки и мороженое.
Гостей встречали генерал-губернатор Лифляндии и хозяин усадьбы.
Офицеров карабинерного полка привёл на празднество барон Мориц фон Поссе, который сразу сказал им:
– Ратсхоф – усадьба барона Карла фон Липхарта, моего тестя.
– Прекрасная усадьба! – ответил Загряжский. – Очаровывает мгновенно!
– Её называют лифляндским Версалем, – добавил Мориц.
– И совершенно напрасно!
– Почему?
– Я бы назвал Версаль французским Ратсхофом! – ответил полковник.
– Спасибо за добрые слова! – поблагодарил Мориц.
Офицеры подошли к генерал-губернатору и к хозяину усадьбы.
– Здравствуйте, господа карабинеры! – поприветствовал их граф Юрий Броун.
Загряжский сказал:
– И вам! – и подал знак офицерам.
Те негромко, но дружно продолжили:
– Желаем здравствовать, ваше высокопревосходительство!
– Здорово у вас получаются приветствия! – воскликнул генерал-губернатор. – А мы в ответ любезно приглашаем вас пожаловать на самый первый бал нашей святочной ярмарки! Отдыхайте, веселитесь и веселите наших дам в полном соответствии с вашим вчерашним обещанием!
Полковник подал знак, и офицеры дружно ответили:
– Будем стараться, ваше высокопревосходительство!
– Разрешите представить вам хозяина нашего сегодняшнего праздника, – продолжил губернатор, – барона Карла фон Липхарта, между прочим, бывшего кавалерийского ротмистра!
Карл Липхарт поклонился офицерам и торжественно произнёс:
– Добрый вечер, господа карабинеры!
Загряжский подал знак, и его сослуживцы произнесли:
– Добрый вечер, господин барон!
– Да, ваши приветствия звучат очень слаженно! – отметил Липхарт.