Вроде бы побывал на боевом задании. А сам даже ни разу не выстрелил, просидев все время в резерве.
Прямо перед ним из клубов пыли и нарастающего грохота показалась колонна идущих обратно машин. Поравнявшись с его БТР-ом, они, замедлив ход, резко остановились. Заметив на головной машине командира, Максим первым спрыгнул с брони.
− Ну как, лейтенант? – донеся до него голос ротного. – Кстати, мы даже не успели толком познакомиться. Ну да ничего, успеем. Расскажи в двух словах, пока подтянутся остальные, что тут у тебя приключилось. Лицо и одежда его были покрыты густым слоем пыли. − Я, кажется, не ошибся? Была у «духов» мыслишка зайти к нам в тыл?
− Так точно, – уверенно отозвался Максим, – человек сто сконцентрировались во-о-он у тех камней. Увидев нас, остановились. Ну, я и дал команду открыть огонь из башенных пулеметов. Понятно, на такой дистанции особого вреда противнику не нанесешь, но наступать у них настроение пропало, это точно.
− Молодец, лейтенант. Все сделал правильно. Я доложу о твоих действиях командиру, а сейчас давай-ка убираться отсюда. Уцелевшие машины колонны с потерями и ранеными пойдут в середине. Я в голове, твой взвод – замыкающий. Все, погнали.
Одобрительные отзывы ротного были для Максима – как бальзам на сердце. Возвращаясь обратно, он нет-нет да вглядывался в лица своих солдат. На каждом читалось спокойствие и усталость, как будто они возвращаются не с поля боя, а с уборки картошки. Да, это была просто работа.
− Итоги утреннего боя были неутешительными. Душманы уничтожили половину боевой техники колонны, потери среди личного состава тоже были не малые. На вечернем совещании командир батальона, выслушав подробный доклад начальника штаба, традиционно поблагодарил офицеров за проявленное мужество и героизм. Закончив с официальной частью собрания, майор обвел присутствующих усталым взглядом и, как бы подводя итог, обратился к герою дня.
− Капитан Зуев, ты сегодня был на высоте, как и всегда. Да, я не оговорился, именно капитан. Представление было написало мной почти два месяца назад. Хотел сделать сюрприз, и вот сегодня, когда ты со своими орлами бился с повстанцами, пришло подтверждение. Так что сюрприз в какой-то степени удался, но это не все. За умелые действия, благодаря которым наши потери были минимальными, а враг полностью рассеян, я буду ходатайствовать перед вышестоящим начальством о представлении тебя к ордену.