Устроившись на бортике фонтана, я полной грудью вдохнула свежий воздух.
– Леди Делия? – донеслось из-за ближайшей колонны.
От неожиданности я поперхнулась виноградом, и принц Эдвард тут же подбежал ко мне. Ощутимые постукивания по спине помогли справиться с кашлем. Слезы выступили из глаз, я отпила шампанского.
– Не хотел вас напугать, – начал принц и, опомнившись, стал снимать парадный мундир. – Вот, накиньте на плечи.
– Что, кх-хм, не стоит, – хрипло отнекивалась я, но было уже поздно.
Меня укутали и с тревогой заглянули в лицо.
– Принести еще воды?
– Нет, все в порядке.
– Позвольте мне искупить вину, – настаивал принц.
– Хорошо, несколько ягод клубники в шоколаде вымолят мое прощение.
Принц Эдвард на секунду замер, и я оторопела, осознав, что попросила принца выполнить работу слуги.
– Нет-нет, это шутка! – попыталась я остановить его, но он уже направился в зал.
Принц довольно быстро вернулся с подносом в руках.
– Ваше Высочество, не стоило. Простите мою бестактность.
– Не нужно любезностей, просто Эдвард, – он улыбнулся и, поставив поднос на бортик фонтана, убрал непослушную прядь светлых волос со лба.
– Ваше Высочество, ваш мундир…
– Леди Делия, я обижусь, если вы его снимете, – строго сказал принц Эдвард и, устроившись рядом с подносом, взял одну ягоду.
Открыв рот, я смотрела, как он перестал держать прямо спину и вытянул ноги.
– Изматывающий день, – признался принц Эдвард. – Прошу, не стесняйтесь. Можете даже сделать вид, что меня здесь нет.
Мне стоило отдать мундир и уйти обратно в зал. Этого требовали приличия и здравый смысл. Вот только зверский голод не давал оторвать взгляд от сочных спелых ягод в молочном шоколаде.
Сев рядом, я точно так же вытянула ноги и съела клубничку. Потом еще одну. И еще одну.
– У вас хороший аппетит, леди Делия, – заметил принц.
– Просто я голодна как волк. Хотите?
– Думал, вы не предложите, – улыбнулся принц. – Какие впечатления от первого бала?
– Скукотища, – ответила я первое, что пришло в голову. – Ох, в смысле, все, кроме первого танца, конечно. Танец был очень интересным. То есть увлекательным…
Принц Эдвард рассмеялся.
– Впервые встречаю леди, которая говорит что думает.
– Ваше Высочество, это все от недоедания. Вы же понимаете, что я несу всякую чепуху.
– Просто Эдвард, – снова поправил меня принц. – Не извиняйтесь. Я тоже нахожу балы ужасно скучными.