– Вы хотя бы можете танцевать с девушками, которые вам интересны.
– Вы так думаете? – принц потянулся ко мне, и я испуганно замерла.
Его пальцы скользнули под мундир, и он достал из нагрудного кармана аккуратно сложенный листок.
– Полюбуйтесь. Думаете, программки есть только у леди? – в руках принца Эдварда развернулась внушительного размера простыня с множеством пунктов. – Список дел на вечер. С кем что обсудить и с кем потанцевать, – объяснил он.
– М-да, тяжела корона Беренвира, – хмыкнула я и достала из своего кармана программку, попутно заляпав ее шоколадом.
– Хотите, собственной рукой впишу свое имя? – предложил принц.
– Не утруждайтесь, – отмахнулась я, – все равно она проживет только до конца бала, а после упокоится на дне корзины для растопки камина.
– Разве у леди не принято хранить первую программку в альбоме или личном дневнике? – удивленно спросил принц.
– Может быть. Но я не хотела бы через много лет случайно наткнуться на напоминание о самых скучных танцах в своей жизни, – пошутила я и после добавила: – Кроме первого. Наш танец я запомню и без глупых клочков бумаги.
– Да, это была самая приятная часть вечера, – улыбнулся принц.
– Эдвард, – осмелилась я назвать его по имени, – признайтесь, почему вы пригласили меня?
– Так положено, каждый год я выбираю одну претендентку…
– Оставьте это для глупышек, которые хранят свои первые программки в дневничке, – я мягко перебила принца, – я слишком умна, чтобы поверить в сказку, будто вы отдали все на волю случая. Вам выбирают дебютантку. Признайтесь.
– От вас ничего не скрыть, – грустно заметил принц Эдвард, – все так. Я должен был танцевать с леди Талией Сименс.
Я кивнула. Талия Сименс и правда была достойной парой для первого танца. В ее крови текла сильная магия четырех стихий, и поговаривали, что ей уже поступило несколько заманчивых предложений руки и сердца.
– Почему же вы танцевали со мной? – я не удержалась и задала вполне очевидный вопрос.
Принц Эдвард пристально на меня посмотрел.
– Хотелось хоть раз в жизни самостоятельно выбрать себе пару для танца.
– Понимаю, – на этот раз настала моя очередь грустно вздыхать.
Я тоже хотела сама выбрать себе партнера, жаль, в обществе было не принято, чтобы дама сама приглашала кавалера на танец. Из дворца послышались аккорды последнего вальса. Я подскочила и сняла с плеч сюртук.