– Я же просил не говорить о ней, – процедил Ник сквозь зубы.
Он говорил медленно, делая паузу после каждого слова, словно хотел удостовериться, что его точно правильно поняли.
За столом воцарилось неловкое молчание.
– Ник, прости, я забылась, – виновато произнесла Эрика. Она поспешно сложила фотографии и унесла альбомы в дом.
– Эй, все в порядке, – прошептала я, погладив Ника по руке.
Он криво усмехнулся.
– Думаю, нам пора.
– Ник, но мы же хотели показать Анне Люцерн, – попытался возразить Ханс.
– В другой раз, – отрезал Ник. – Анна, собирайся, мы уезжаем.
***
Дорога домой растянулась на целый час из-за пробок. Ник все время молчал, погрузившись в свои мысли. Я тоже не проронила ни слова. День был безнадежно испорчен.
Я раз за разом прокручивала в голове то, как резко изменился Ник во время ланча. Он как будто стал другим человеком: холодным, грубым, бесчувственным. Я до сих пор ощущала исходящий от него холод. Но это был не тот холод, которым окатил меня Леон, когда заявил, что бросает меня: глаза Ника были стеклянными и совершенно ничего не выражали. Мне стало не по себе.
По лобовому стеклу забарабанил дождь, что вполне подходило моему настроению. Я решила нарушить молчание.
– Объясни-ка мне кое-что. Если все осталось в прошлом, почему эта девушка так много для тебя значит?
Ник стиснул челюсти. Эта тема явно не приносила ему удовольствия, но я должна была узнать правду.
– Она ничего для меня не значит, – сказал он суровым голосом.
– Тогда почему ты так бурно отреагировал, когда Эрика случайно упомянула ее имя…
– Это было не случайно, – перебил меня Ник. – Уверен, что она выжидала подходящий момент, чтобы вывести тебя из себя.
– Но зачем ей это делать? – возразила я.
В словах Ника не было никакого смысла.
– Ты не знаешь Эрику. Она любит провоцировать людей и ставить их в неудобное положение.
Я нахмурилась. Мне всегда казалось, что я хорошо разбираюсь в людях. Эрика показалась мне чуткой женщиной с большим сердцем, что противоречило словам Ника.
– Вспомни, как она спросила у тебя, где ты живешь, – продолжал Ник. – Эрика прекрасно знала, что ты живешь в Москве – я сам сказал ей об этом. Просто Эрике нравится задавать неудобные вопросы и выводить людей на эмоции. Она этим живет.
Кто бы мог подумать! А с виду такая приятная женщина…
– Знаю, о чем ты сейчас думаешь, – сказал Ник после небольшой паузы. – Я не говорю, что она плохой человек, нет. Я люблю Эрику и благодарен ей за все. Она заменила мне мать. Но это не отменяет того, что у нее есть странности. Я сыт ими по горло, поэтому, поверь мне, мы правильно сделали, что уехали.